科学家们已经发现可能利用机体天然的细胞自杀机制来破坏细胞，如果应用于癌症，就可以提供在不引起副作用的情况下，清除肿瘤细胞的方法。

程序化细胞死亡，或者称细胞凋亡，在清除损伤和危险细胞和帮助组织发育的过程中发挥至关重要的功能。

剑桥大学医学研究委员会的分子生物学实验室的研究人员发现的这个新的途径，使用了一种用抗体进行细胞定位的成熟方法。抗体是免疫系统中与蛋白分子特异结合的成分。

研究者将一个引起细胞自杀的名为caspase3的酶，融合到一个抗体上形成一个“武器头”，后者可以被导向选择的细胞上。

当两个或更多的caspase3分子彼此紧密的带到一个细胞上，它们就可以引起细胞的凋亡。构成细胞的结构蛋白降解为氨基酸，从而细胞死亡。

由Terence Rabbitts领导的科学家们，使用中国仓鼠卵巢细胞进行了他们的实验。

利用抗体，caspase3被直接带到同一个卵巢细胞蛋白上的几个不同的位点。当抗体结合到这些位点，几个caspase分子被彼此紧密地放在了一起，从而激起了细胞的自杀过程。

该实验仅仅是一个证明该系统可以工作的模型。但是科学家们相信它将发展为一个强有力的抗癌治疗方法。

这种治疗以将武装有caspase3的抗体导向肿瘤细胞上的特异蛋白为目的。结果肿瘤细胞将程序化地杀死自身，而周围的健康细胞仍然不受伤害。

在《Proceeding of the National Academy of Sciences》上，科学家们报道到几种类型的肿瘤细胞都可以作为攻击的对象，包括那些p53突变的细胞。p53突变是目前发现在癌症中最常见的基因异常现象。

——摘译自ANANOVA10月23日新闻