领导这项研究的，芝加哥大学放射和细胞癌症助理教授Ruth Heimann说：“我们发现在那些淋巴结没有受到影响的妇女当中，E-改粘蛋白是长期后果的最有力的预测因素。”

“我们的分析表明生物标记，如E-钙粘蛋白，甚至比肿瘤大小，肿瘤级别，存在雌激素受体或病人的年龄更重要。”

初期的乳腺癌不会造成病人的死亡，但是肿瘤扩散到其它部位会造成恶劣的后果，即发展为转移性肿瘤。

化疗可以减少疾病扩散的可能性，但是不总是有效，而且会引起严重的副作用。在有早期小乳腺癌肿瘤的妇女中，只有20%到30%的人会发展为转移性乳腺癌。

如果医生可以预测那些妇女有这种可能，他们就可以增加这些病人的化疗强度，而对于那些没有这种危险的人，则可以减少或者甚至不必进行这种化疗和其带来的副作用。

该研究组的成员对2136进行了乳腺切除手术，但没有进行放疗或化疗的乳腺癌病人的组织样品进行了研究，并且进行了长期跟踪调查。

他们发现E-钙粘蛋白的丢失，是乳腺从正常组织发展为高度恶性组织的长期进程中的一个关键性的重要步骤。

然而，E-钙粘蛋白载防止肿瘤扩散中发挥的作用还并不清楚。这是一种在细胞之间形成粘连中起作用的蛋白，也可以抑制癌细胞侵略新的“领地”的能力。

芝加哥大学放射和细胞癌症教授Samuel Hell说：“淋巴结阴性（早期）的病人当中有三分之二的人，甚至不进行化疗，也不会再发展为转移性肿瘤。”

“随着我们发现更多的可以预测哪些病人会发展为转移性肿瘤的生物标记，我们可以避免对那些没有发展危险的病人进行化疗带来的不必要的后果，并且有可能增加那些有高度危险患转移性疾病的病人的化疗剂量。”

Cancer Research Campaign的科学信息经理，Jo Reynolds博士说这项研究很可能是“相当重要的研究成果”。

她说：“在对于每个病人，制定针对他们个人的治疗策略方面，我们正在不断地取得新的进展，这样我们就可以对病人进行正确合理的治疗。”

“在这方面如果我们能做得更好，我们就能对病人进行更成功的治疗。”

——摘译自10月30日BBC新闻