新西兰的一些科学家目前正在对由于该国的绵羊打嗝引起的地球温度升高现象进行研究，研究表明，绵羊和奶牛打嗝过程中会产生甲烷，这种气体是除了二氧化碳之外容易在地球引发“温室效应”的第二大有害气体。科学家指出，如果能够找到阻止绵羊在打嗝过程中产生甲烷的方法，那将大幅度减缓地球温度持续升高的趋势，有利于人类的长久生存。

　　上述科学家指出，新西兰目前绵羊和奶牛的畜养量分别为4000万只及1000万只，因此这些动物打嗝产生的甲烷占引发该国温室效应气体总量的43%。在法国，由这些动物打嗝产生的甲烷也占该国甲烷总产生量的15%，因此，目前法国的一些科学家也在就这一问题展开研究。

　　据称，甲烷是由绵羊和奶牛胃部的微生物产生的，针对绵羊进行的实验发现绵羊可以在无需这种微生物的情况下生存。在实验中，科学家发现那些出生和成长于消毒环境中，即体内不可能存在上述微生物的小绵羊仍然可以健康地生存，为此，科学家已研制出一种将这些微生物从绵羊体内抽出的方法，不仅不会影响绵羊的生命安全，而且使其打嗝时不再产生甲烷。

　　除了减缓温室效应的趋势以外，研究人员认为抽出绵羊及奶牛体内的微生物还可以起到提高畜养质量的作用，例如，绵羊和奶牛在产生和排泄甲烷的过程中将浪费一些能量，如果能够将这些能量加以充分利用，绵羊和奶牛将可以产出更多的奶、长出更多的毛以及为人类提供更多的肉类。