美国研究人员周三称，船的压舱水能够在船的航行途中将各种细菌散布到全球各地。马里兰州Simithsonian环境研究中心的乔治-鲁伊兹和他的同事们分析测量了抵达切萨皮克湾的船只的压舱水中的细菌、病毒类微生物以及弧菌(一种霍乱菌)的浓度。他们发现，每公升(0.26加仑)压舱水中含有大约10亿个细菌以及70亿个病毒类颗粒。切尔萨皮克海湾每年将接纳大约26亿加仑的外来压舱水。

　　他们在一份研究报告中说：“我们的测量分析表示，压舱水可能将大量的微生物和潜在的病原体带到了这一港湾。”

　　各种商船自19世纪就开始使用压舱水以保持船在航行时的稳定性，但科学家们称，尽管它们无意中将各种细菌传播到世界各地，而对它们在压舱水中传播有害病菌的研究实际上还从未进行过。鲁伊兹和他的研究小组称船只从远方国家带来的霍乱病菌到达美国后仍能继续生存。

　　研究人员说：“尽管估算能生存下来的微生物的含量的难度还比较大，但船只传播和释放弧菌为海岸生态系统的‘殖民化’创造了机会。”据他们所知，如今还没有人发表过有关压舱水中微生物多样性的评估文章。他们说从压舱水箱中放出的水中的微生物的命运如何仍是个未知数。

　　他们呼吁业界对压舱水传播微生物的问题进行更多的研究。“由于每天的传播量相当巨大而且对生态学和致病过程可能会产生很大的影响，大量的微生物通过船只的移动而传播很值得引起生物学家和流行病学家的注意。”