路透社 华盛顿消息：据科学家说，周一公布的三项研究可能指出了诊断和最终治疗进行性老年痴呆的更好方法。

医生们通常不得不通过测试病人完成一定任务的能力来推测谁患有进行性老年痴呆症。这种疾病以脑部物质形成“斑块”和“混乱”为标志，只有进行大脑采样才可以得到确切的诊断，通常只有在死亡之后才能完成这项工作。

找到引起这种大脑中混乱现象的原因，并且找到检测这种损伤并在其进一步发展之前将其固定的方法，一直是神经科学家们的主要目标。

在周一出版的《Journal of Nuclear Medicine》上发表的一项研究中，一组研究人员称他们可以使用PET扫描的方法诊断痴呆症患者中的进行性老年痴呆症患者。

正电子发射X线断层摄影术（PET）使用一个放射性的标签来测定细胞的活性，在这个实验中这种标签结合到葡萄糖上。

杜克大学医学中心的John Hoffman博士和同事们使用PET扫描技术对22名痴呆症患者的大脑功能进行了研究。他们发现进行性老年痴呆症患者的大脑损害形式有独特的差异。

但是然后接下来要做什么呢？一些药物可以延缓进行性老年痴呆症的发展，但这种疾病是无法治疗的，而且总是致死性的。

约翰霍普金斯大学的Philip Wong博士和同事们正在进行一项包括名为β-secertase的酶和其编码基因的工作。

他们在神经科学协会的一次会议上说，他们发现这种酶负责形成构成β-淀粉样“斑块”的分子。他们说，β-淀粉样分子在神经细胞内产生，然后被运输出细胞，在外面形成斑块。

酶可以提供治疗的“靶”

了解到这种酶在斑块的形成中发挥重要的作用，提供了区分这种结构是否真的在进行性老年痴呆症中起到重要作用的方法。

如果事实证明这种酶在老年痴呆症发病中的作用，那么这种酶也提供了治疗的一个明确“靶”。

他们还只在小鼠中进行了实验，并且还没有发现与人类中相同的情况，但是研究者说，经遗传改造的，缺少β-secertase酶的小鼠神经细胞不会产生β-淀粉样“斑块”。

参与研究的另一成员Huaibin Cai说：“缺少β-secertase基因的小鼠出生明显是正常的，而且似乎没有出现什么麻烦的问题，但是我们正在观察这些小鼠衰老后的结果。”

去年，其他的研究者说他们通过对小鼠进行自身斑块蛋白的免疫，可以防止斑块的形成。Wong的研究组认为可以开发阻断该过程的药物。Wong说：“两种途径都可能证明在进行性老年痴呆症的治疗中是有用的。”

应该还存在第三种途径。另一个研究组在会议上报告说，他们发现在小鼠中血液可以清除构成β-淀粉样“斑块”的分子。

Rochester医学院的Berislav Zlokovic博士发现排列成血管的细胞，名为内皮细胞，在从大脑细胞中清除β-淀粉样多肽的过程中发挥关键性作用，在其中淀粉样多肽可以被降解并排出体外。

他们说一种名为LRP-1的蛋白（低密度脂蛋白受体相关蛋白）也起到了关键的作用。这种蛋白还在胆固醇的运送与加工中起到重要的作用。

——摘译自11月6日Yahoo新闻