路透社 纽约消息：德国科学家说，某一天解读细胞的生物钟，可以帮助在年老之前，鉴定那些有患痴呆症和其它疾病危险的人。

研究者还相信抗氧化物可以防止这种年龄相关的退化。

被讨论的生物钟是建立在端粒——一个小小的，染色体末端的遗传物质片断——这个基础上。细胞进行每次分裂，就有一部分端粒丢失。当端粒达到一定的长度，它就会激起一个细胞自杀程序，导致细胞死亡。

Evangelische Geriatriezentrum Berlin的Thomas von Zgliniki和同事们发现，在端粒的长度——在它的生物钟中还剩下多少时间——和血管性痴呆——一种由于血管疾病引起的大脑损伤——之间存在一种密切的相关性。

研究者对来自186人的白细胞中端粒的长度进行了测定，其中包括149名55岁以上的人。41名病人已经确认患有血管性痴呆。

血细胞中端粒较短的人患血管性痴呆的几率高三倍，而那些有较长端粒的人患血管性痴呆的几率则低100倍。一般端粒随着年龄增加而缩短。

根据发表在《Laboratory Investigation》上的发现，含有进行性早老性痴呆症的人，以及患有血管疾病但没有痴呆症的人，端粒并不短。

研究者指出端粒长度是一个人抵抗氧化能力的一个标志，氧化过程是正常代谢的一个副过程，对细胞和DNA造成损伤。氧化在衰老过程中发挥重要作用。

在人类细胞中，研究者发现，端粒缩短的速率与细胞抗氧化损伤的能力相关。更容易遭受氧化损害的细胞，其端粒缩短更快，然而更能够抵抗这种损伤的细胞，端粒缩短得较慢。

在发达国家，血管性痴呆是仅次于进行性早老性痴呆症的导致痴呆的因素。目前还没有方法预测血管性痴呆。然而，von Zglinicki建议，将来端粒的长度可以用来鉴定那些有患这种疾病危险的人。

但是目前端粒长度的测定是一个耗时的过程，在报告中指出，由于大量的需要，将来可能开发出更简单的技术。von Zglinicki补充说，合理的预防方法应当是长期的抗氧化治疗。

他还表示为了证实他们的发现，还需要进行更多的研究。

——摘译自11月23日Yahoo新闻