中子治疗癌症是一个新兴的癌症治疗方法，但安全操作较困难，因而制约了它的普及。本月中旬在华盛顿举行的国际核科技大会上，中国放射学教授曾宪文介绍的锎中子治癌技术引起美国专家的重视，美国能源部已表示将与中国科学家进行锎中子治癌方面的合作。

来自湖北高新技术创业公司“金锎科技”科技公司的曾宪文教授说，锎中子疗法已被各国专家明确定为２１世纪的放射疗法，锎中子治癌法已在俄罗斯、美国和中国等国家得到临床应用，但美国主要用手操作或用简单手动装置操作，只有俄罗斯和中国拥有中子治癌机。在过去一年多时间里，曾教授和他的同事开发出了性能优于俄罗斯同类设备的仪器。这一设备的问世，使核裂变中子源成为安全多用、准确可靠的治癌武器。

美国因缺乏锎中子仪以及临床试验手续复杂，在锎中子治癌方面处于落后状态，但美国具有制造高质量锎源的能力。美国能源部科学家已决定与曾宪文教授所在公司合作，为之提供美国制造的锎源，以合作提高锎中子治癌技术。曾教授说，有了美国的锎源，他们可以用中子疗法切除脑部、乳腺等非管腔部位的癌肿瘤。此前国内使用的是俄罗斯锎源。

中子治癌是最先进的癌症治疗方法之一，治疗效果优于当前被广泛使用的放疗。它无须让病人全身接受放射性射线，而是利用特制的施源器将中子源送入人体或肿瘤内进行腔内、管内或组织间照射，放射反应轻且能够彻底杀死癌细胞。

锎是一种人造元素，其同位素锎－２５２被用于近距离治疗。这种同位素首次发现于氢弹爆炸后的尘埃，是能够产生丰富中子的唯一核素。１９６８年医用锎源被用来治疗首例病人，中子近距离治疗法由此诞生。