凤凰网4日消息：据明报报导，在科幻小说中﹐每当人类要进行长途宇宙旅行﹐他们便会走进“睡眠机”睡觉﹐直至到达才醒来。让人类进入长期睡眠状态一直是科学家致力研究的课题﹐研究最近终于出现突破性发展。英国《独立报》周日报道﹐德国马尔堡大学专研动物生理学的教授黑尔德马伊尔发表了一项有关人类冬眠的重大研究破突﹐宣称发现了两条相信是导致生物冬眠的基因。

　　事实上﹐美国陆军以至世界各地的科学家目前都在埋首研究人类进入冬眠状态的实际用途﹐包括医疗方面和太空旅行。黑氏说﹕“没有什么确切原因令大家认为﹐人类跟其他哺乳类动物不同﹑无法进入冬眠状态。”

　　陆军望以冬眠法运伤兵

　　黑氏是国际冬眠学会主席。他和另一位科学家安德鲁发现了两条相信会引发动物冬眠的基因PL和PDK﹣4﹐这两条基因能控制和启动一些酵素﹐改变身体耗用碳水化合物以取得能量的习性﹐改为耗用可释放高能量的脂肪﹐从而令动物进入冬眠状态变得可能。他说﹕“长久以来﹐我们四处寻索可启动这种新陈代谢的方法﹐但今天我们终于找到有关控制这法门的基因。”

　　安德鲁教授补充称﹐最关键的是﹐他们发现“人类体内似乎也有类似的基因排序”。尽管他表示有关研究还未成熟﹐尚需很长时间的努力﹐但他相信“只要继续从分子生物学层面�羰纸�行更多研究”﹐人类未来也许亦能进入冬眠状态。

　　人类冬眠研究最有可能适用于医药和太空旅行方面。支持安德鲁进行研究的美国陆军便有意探讨利用冬眠来运送伤兵的可行性--令伤兵冬眠﹐使其身体安全进入“止息运作状态”﹐把他们由战场上运返医院治理。美国太空总署则希望利用冬眠送太空人作长距离太空旅行﹐总署目前已资助美国一些顶尖大学进行有关研究。

　　有助保存移植器官

　　安德鲁续言﹐冬眠研究在保存身体器官供移植上﹐确有极大价值。他说﹕“如果你能使器官进入长期休止状态﹐犹如冬眠一样﹐那些器官便可保存多个月。目前﹐器官只能保存约三至四天﹐但冬眠最终能使器官保持历久不衰”。研究员道斯曼早前曾发表证据﹐指灵长类动物马达加斯加狐猴也能冬眠。

　　黑尔德马伊尔说﹕“既然这种在血缘上跟人类最接近的动物也能冬眠﹐人类为何不能﹖我们眼下要做的﹐是深入研究有关基因﹐从而使我们能随意控制冬眠。”