上周，一组科学家在最新出版的一期Nature上宣布完成了第一个植物基因组的全序列测定（见生物通相关报道）。在下一期Science杂志上，一组科学家将宣布对相同的Arabidopsis基因组进行的计算分析，他们说这种植物比其它植物物种更适于作为遗传模型。

这一发现将提供这种模型基因组古代历史的更清晰的了解。这将帮助研究者们比较广泛范围的物种，如草本植物（水稻和其它谷物）和阔叶植物（大豆，水果和蔬菜）的基因。并且将加速作物中对于育种或遗传加工重要的基因的鉴定。

论文的第一作者，进化遗传学家Todd Vision说，将作物和介子家族中的一种开花植物Arabidopsis的遗传图谱，将提供比较植物基因组学中的重要的信息。

之所以选择Arabidopsis作为一种遗传模型，是因为其基因组是最小的开花植物基因组之一，而且似乎是最简单的开花植物基因组之一。但是植物遗传学家们发现染色体中重复的部分，表明这种基因组在祖先中，已经至少重复了一次。这种重复性增加了定位其它植物中相关染色体部分的困难，因为基因组在进化的数百年时间内自然地进行了重组。

通过对一个几乎完整的Arabidopsis基因组序列应用某些新的计算，Vision和同事们发现这种植物的祖先比预想的还更为复杂。这种基因组不是仅仅复制了一次，而是复制了至少四次。而且这些事件发生在距今100到200万年以前。那是大约在恐龙还在地球上生存的时代，而且在我们的许多阔叶作物开始从Arabidopsis的遥远祖先分离出来之前。因此现在的许多作物基因组中，应该存在这种复制的现象。

——摘译自12月15日