美国科学家发现，一种名为钙激活中性蛋白酶的物质能够导致神经细胞受损，以致引起早老性痴呆症等疾病。霍华德·休斯医学研究所和哈佛医学院的科学家说，弄清这种酶的作用，将有助于新药研制。
    科学家发现的这种酶能够分解人体内一种名为P35的蛋白质，使其形成P10和P25两种新蛋白质。其中P25如果缺损某个片段，就会引发一系列化学反应，最终产生毒素，损伤神经细胞，妨碍神经组织的发育，从而引起等早老性痴呆症脑病。
    研究认为，利用酶抑制剂使钙激活中性蛋白酶失去效用，将能有效减少P35蛋白质的分解，阻止神经细胞受损。但研究人员同时指出，早老性痴呆症发病原因多种多样，这种酶的作用可能只是其中的一种。