植物生长速度可因环境条件不同而发生很大变化，但除了知道这一过程可能涉及细胞发生分裂的场所----分裂组织以外，人们对这一过程是如何发生的知之甚少。Cockcroft等人培育出了过度表达拟南芥cyclinD2基因的转基因烟草植物，这种基因是在细胞周期的开始阶段(G1)起作用的、依赖于cyclin的一种激酶的调节成份。他们发现，细胞周期加快，该植物的生长速度也显著加快。人们曾经认为，细胞分裂是生长的结果，但实际情况似乎是，细胞分裂是分裂组织活性的主要决定因子。控制细胞周期的G1阶段可能是作物改良工作的一个潜在的主要目标。