在7月14日出版的Science杂志的1265页介绍了一种小鼠遗传缺陷，导致由关节软骨细胞生成进入关节接头缝隙中的焦磷酸盐—一种天然水质柔软剂—量的不足，因而导致骨刺的形成，并最终使关节完全硬化。因为人类具有几乎完全相同的基因，一些疾病，如骨关节炎，也反映出非正常的骨骼生长。一些关节炎研究者希望这一新发现能够指出一条关节炎药物设计的新路，这类新药可能以类似洗衣粉和牙膏中抗垢化学物的焦磷酸盐为基础。