研究者通过对简单，非特异的相互作用进行操作，发现了一种使化学物质自发地自组装成类似细菌细胞壁的带状微管的方法。

这种微米大小的微管在作为给药系统载体和作为合成无机纳米结构材料的模板方面都具有应用潜力。

据依利诺伊大学材料科学和物理学教授Gerard Wong介绍，这种“人造细菌”由结合到带电脂膜的肌动蛋白生物多聚物组成。他说：“产生的肌动蛋白-膜微胶囊相当坚固和稳定。”

研究者发现，当与特殊的脂质体混合时，肌动蛋白立即进行一种分级自组装过程，最后形成纳米水平的微管胶囊。

“这种复合膜组装成三层：一个中间脂层，类似于大多数细胞外的质膜。其两边是两层肌动蛋白纤维。这些肌动蛋白纤维首先在脂层的两侧组装成二维平行层，然后它们自发地包装成微管。”

各层之间的空间充满了水，可以有广泛的应用范围，包括包装入特定药物，使之在体内缓慢释放。这种纳米胶囊还可以用作新型无机纳米纤维技术的微型模板。

Wong介绍说，虽然这种结构在自然界中没有真实的类似物，这种自发组装与多层细菌细胞壁相似。然而活细胞壁的蛋白-膜相互作用，是能量不稳的，需要水解ATP提供能量，以维持形状和结构。

Wong说：“我们的结构与天然结构的关键区别是，我们的肌动蛋白-膜胶囊是处于能量平衡状态的，不需要提供能量来维持稳定。”