据香港《明报》8月4日报道，美国研究人员发现﹐储存在橡树岭国家实验室超过四十年的大批核废料﹐或将成为全球癌症病人的新希望。

据了解﹐该一吨半军用级铀﹣233可用来生产治癌元素铋﹣213。实验证明﹐铋﹣213元素可以在不伤害健康细胞的情况下﹐杀死体内的白血病(血癌)细胞。实验室计划主管拉什顿表示﹕「它们就像一些小型炸弹﹐可以用来杀死癌细胞。」

纽约斯隆-凯特林癌症中心的研究人员﹐目前正在发展「α粒子免疫治疗」﹐并于去年完成了第一阶段的临床测试。研究人员将铋﹣213元素附在抗体上﹐再注入癌细胞所在部位﹐希望藉此了解新疗法在治疗脊髓白血病时﹐是否会对身体造成严重破坏。

实验结果令人鼓舞。其中一名研究员尤尔契奇表示﹐整个治疗过程安全﹐在十八名参与研究的病人中﹐多达十三人的血液白血病细胞完全消失﹐骨髓的白血病细胞亦有所减少。他说﹕「我们认为疗法对整个肿瘤学的发展都有帮助﹐不单单局限于白血病。」

研究人员不期望铋治疗法可以在治癌过程中﹐完全代替化疗及切割手术﹐不过此法可用于清除初部治疗后残余的癌细胞﹐而这绝对不是简单的事。尤尔契奇就表示﹐只有三至四成白血病患者能在接受化疗后完全康复。

在国家癌症研究所的监督下﹐斯隆-凯特林癌症中心将会在今年冬天﹐找来三十五至四十名病人进行历时三年的第二阶段试验﹐希望能进一步验出疗法的效力。