由于朊病毒蛋白采取一种自我永生和可遗传的特殊物理和功能状态，它们可以发挥遗传元件的功能。一个朊病毒蛋白的关键区域Sup35最初为非组装溶液状态，然后形成可自繁殖的淀粉样纤维。研究人员对体外这种状态获得和复制的机制进行了研究，发现液态寡聚复合物似乎是从头形成淀粉样核过程中的中间物。当这些复合物与核结合时构象发生转变，接着发生迅速的组装。成核的构象转变，这种以蛋白为基础的遗传信息的复制模型可能也存在于其它蛋白组装过程中。Tricia R. Serio和其同事在8月25日出版的《Science》上报道了这一研究结果。

摘译自8月25日出版的《Science》