目前食品安全专家称牛海绵样脑病BSE（即疯牛病）通过感染猪，羊和家禽而进入人类食物链的可能性不大。

人们一直认为物种障碍使得BSE很难在不同种类动物中传播。科学家们发现不同物种可以感染BSE而不表现出症状。

但是一些专家相信这些发现不意味着疯牛病对人类存在任何新的危险，并且相信目前的健康措施已经足够了。

西伦敦圣玛丽医院的医学研究委员会病毒研究组的科学家们在研究获得证据，证明一种亚临床形式的BSE可以感染动物但动物不表现任何疯牛病症状。

他们将从感染BSE的仓鼠中提取出的物质注射入小鼠中。小鼠一直被认为可以抵抗疯牛病的感染。

尽管这些小鼠没有表现出任何疯牛病症状，研究人员发现在它们的大脑中存在高水平潜在的致死性非正常朊病毒——这种疾病的感染性病原体。

医学研究委员会病毒研究组的Andrew Hill教授说，这项研究表明在实验室中重新鉴定疯牛病传播的物种障碍是必需的。

在接受BBC四台今日节目记者采访时，Hill说：“也许我们不应该凭一个物种抗一种病毒株就认为它不是这种病毒的潜在携带者。”

“这提出了一种理论上的可能性，即外表健康的牛可能是不表现出BSE症状的病牛。”

他认为使用其它病毒株进行重复研究是重要的。

“实验获得的结果相当出乎意料，意味着我们必须重新评估我们研究物种障碍的方法。”

Aberdeen大学的细菌学教授Hugh Pennington认为公众无需增加对疯牛病的恐惧。

他在今日节目中说：“我们现在已经到了对抗疯牛病的终点。”

“我们已经知道这种致病因子可以从一个物种传到另一个物种，而且不幸的是它已经传播到人类。”

“Hill的研究更加确信了我们已有的认识。”

海绵样脑病顾问委员会（SEAC）的成员们将在9月29日的下次会议上讨论这些新发现。

SEAC的执行主席Peter Smith教授说：“这些新发现表明为了保护人类或动物的健康，应当采取进一步的控制措施，但目前这些新发现的许多有关因素还并不清楚。”

但是人类BSE基金会的执行主席Malcolm Tibbert则说最新的研究发现相当令人不安。

他在今日节目中说：“其它物种可能携带有新的潜藏形式的BSE，这对人类健康造成了新的威胁。”

“我们对这种疾病所知越多，就越有希望更加了解它。”

变种克雅氏病首次在1996年被发现，是疯牛病即BSE在人类中的存在形式。现在认为其是由于在80年代人们食用感染BSE的牛肉制品而传播到人类的。

到目前为止，总共有79个变种克雅氏病病例被记录。

由John Collinge教授领导的科学家们认为他们的发现可能有重要的公众健康意义。

他们的发现发表在《国家科学院进展》杂志上。

——摘译自BBC 8月29日新闻