路透社华盛顿8月29日消息：研究人员在周二称，一种癌细胞用来维持自身“永生”的酶可能提供一个通用癌症疫苗。

美国杜克大学与Geron有限公司的研究组报道说：小鼠实验表明以端粒酶为基础的一种疫苗可能用来防治一系列的癌症。

杜克大学遗传和细胞治疗中心的负责人Eli Gilboa在声明中说：“研究中面临的问题是以端粒酶为基础的疫苗是否可以激起癌症病人的免疫反应，并且激活的免疫细胞是否可以袭击并杀死病人的肿瘤细胞。研究的结果第一次指出研制出更广泛应用的癌症疫苗也许是可能的。”

在《Nature Medicine》杂志上发表的这些发现到真正帮助癌症病人还有很长的路要走。研究者说在小鼠中防治癌症是一回事，而在人类中进行治疗完全是另一回事。

但是科学家们说他们受到实验结果的鼓舞，并且已经开始在人类细胞中测试他们的疫苗。

癌症是由于基础遗传物质DNA出现缺陷而发生的。所有携带DNA的染色体在它们的末端都带有名为端粒的帽子。

细胞分裂一次，它们的端粒就磨损一次。当端粒磨损殆尽时，细胞就最终死去。

但是当细胞癌化后，它们产生一种名为端粒酶的酶。这种酶可以更新端粒并让细胞不受控制的复制下去，最终形成肿瘤。

Gilboa的研究组发现端粒酶的活性部分可以促进杀死数种不同类型小鼠和人癌细胞的免疫细胞的分化成熟。

许多研究者正在进行癌症疫苗的研究工作。但是存在着许多不同种类的癌症，并且癌细胞通常拥有它们自己特异的表面蛋白，研制的疫苗将以其为靶。

这些蛋白称为肿瘤特异的抗原。

Gilboa说：“因为每一种癌症都是不同的——如恶性黑色素瘤，乳腺癌，等等——每一种癌症都有其自己特异的用来发展为疫苗的抗原，所以我们正在寻找一种通用抗原——一种可以用来治疗每一种癌症病人的抗原。”

他说端粒酶可能可以完成这项任务。

他说：“然而，端粒酶自身不是一个强抗原，因此为了获得一个有效的，广泛适用的癌症疫苗，我们需要对其进行优化并可能将其与其它通用抗原结合。”

他的研究组研制出的疫苗激起的免疫反应可以减缓植入小鼠体内的恶性黑色素瘤，乳腺癌和膀胱癌肿瘤的生长。

他们报告说这种疫苗对实验室培养碟中生长的人类细胞同样可以发挥作用。实验室中免疫系统产生的细胞成功地杀死了各种病人癌细胞。

——摘译自Yahoo 8月29日新闻