国家健康研究所的官员正在商讨NIH的科学家们获得由塞莱拉公司提供的有争议的基因组数据库的限制条款。如果谈判取得成功，某些NIH的科学家不久就可以拥有他们自己的塞莱拉账号，每位使用者每年的最初费用高达15000美元。

某些NIH职员对可能达成这样一笔交易表示大吃一惊——部分原因是NIH正在资助正在通过GenBank公布免费数据的基因组测序计划。而GenBank是由NIH建立管理的公共数据库。但是，某些NIH科学家要求使用塞莱拉公司的数据库，而NIH的官员说，他们已经接到抱怨说，使用塞莱拉公司数据的学术界人员已经“挖走了”内部的研究结果。

国家癌症研究所（NCI）所长Richard Klausner证实说，NCI职员对塞莱拉公司的数据库进行了信息评估。他说：“不少学术界内部的专于此领域的科学家感到他们正在研究的数据库非常有用和强大，并且可能给公众数据库增加价值。”Klausner说他还有哪些其它研究所会对此感兴趣，但是“无论如何，我们都确实愿意通过NIH来获得使用该数据库的权利。”

塞莱拉公司的发言人Heather Kowalski拒绝对被报道的谈判发表评论。但是她说目前学术界订阅基因组数据库——包括小鼠和人类序列及基因阅读软件——的费用是每位使用者每年7000到15000美元。相反那些制药公司每年需要支付500万到1500万美元的费用。

Klausner说他并不知道有任何法律障碍，将防止NIH的科学家们使用塞莱拉公司的数据库，也不认为使用公众资金用于获得可能通过GenBank免费获得的数据有任何问题。Klausner说：“如果这样做划得来，并且对于促进公众领域的研究有价值的话，那么我们愿意这样做。”国家过敏与感染性疾病研究所所长Anthony Fauci也说他的科学家们将“可以使用NIH以外的人能够获得的所有科学资源”。国家精神健康研究所所长Steven Hyman同意他们的观点：“如果我的科学家中有谁需要，我将绝不后悔地签署协议。”

目前还无法猜出这场谈判将如何或者说在什么时候收场。塞莱拉公司正在努力回答NCI科学家提出的15个有关费用和使用权利的详细问题。据以为NCI科学家称，该公司的答复将最终决定该协议的结果——要么达成协议，要么谈判破裂。

——摘译自 Science Volume 291, Number 5502, Issue of 12 Jan 2001, pp. 223-225