发表在2001年11月16日的《科学》杂志上的一项新研究发现，精子中缺少某种蛋白质会造成小鼠不育。这项研究对深入了解雄性不育的机理极有价值，并为推进不育研究铺平了道路。

     Mayo 诊所的一组由Jan van Deursen博士领导的研究人员——包括 Ningling Kang-Decker博士、 George Mantchev医学博士、Subhash Juneja博士和Mark McNiven等，发现Hrb蛋白影响精子 使卵子受精的能力。研究中，研究人员敲除了小鼠中编码Hrb蛋白的基因，结果导致小鼠不育。

     他们的结论是缺少Hrb蛋白会阻止精子顶体的形成，使得精子不可能穿透卵子。随精子发育成熟而产生的顶体，是一种覆盖精子头部的结构。顶体中含有的 一组酶有助于穿透和消化掉卵子的外壳，因而使受精成为可能。

    “人们早就知道顶体的健康发育是受精所必需的，某些类型不孕症的男性患者的顶体常有缺陷。”van Deursen博士说。“现在这项研究确定了这个受精和健康顶体发育所需的特殊蛋白质。”

    van Deursen认为，尽管雄性不育 可能由多种原因引起的，但如果Hrb蛋白 缺陷与顶体发育之间确有联系，那么进一步筛查这种蛋白质缺陷有可能帮助消除其作为不育原因之一。

     “这个发现不会导致生殖治疗上立杆见影的进步，”van Deursen.博士说：“然而，这项发现为人们了解受精的分子基础提供了极有价值的见解。”

      他补充说，下一步将研究不育男性以确定他们的Hrb蛋白是否有缺陷。这将使研究人员进一步明确Hrb在顶体形成中的重要性。

     “通过了解健康细胞如何执行功能，我们最终将会了解和识别这些缺陷细胞。” van Deursen博士说：“这是了解雄性不育的第一步。”

      在美国平均每12对夫妇中就有1对受到生育问题的困扰，即指至少经过一年的尝试仍无法怀孕。10-15％的夫妇是不孕的。在这些不育夫妇中，30％由于男性生殖系统出现问题，另有20％直接导致不孕。

生物通摘译自 bio.com 2001-11-15