争论、合作与公开——2001年生物医学回顾与先前的预测正好相反，2001年人类基因组计划 (HGP)并没有成为人们讨论的中心议题，科学的价值论再此次引起人们的广泛关注。

2001年末几个月的一连串事件，使人很容易忘掉今年是基因组之年。2月份人类揭开“生命之书”的壮观场面，象泄了气的皮球一样，难以再现了。接下来简直就象一场大论战，国际合作组织与私人公司围绕着测序功劳归谁和相关数据如何发表，争论个喋喋不休。

在这一年中，先后宣布完成了多个物种的基因组测序工作，其中包括难治性的伤寒杆菌，致死性埃希氏大肠杆菌和第一个真核寄生虫日本pufferfish的基因组，后者与人类有着更高的同源性。

继基因组计划之后，人类今年又雄心勃勃地宣布了蛋白组计划，这又将产生难以记数的数据。关于如何保存与处理这些数据的问题也随之而来。

美国生物技术产业组织(Biotechnology Industry Organization， BIO)正着手一项工作，试图将各个不同组织以不同形式保存的蛋白与基因组数据库，统一到一个共同的计算机平台上。他们还有另一套方案就是建立一个统一的数据分析软件，而非统一所有的数据。生物信息学家正努力突破自由序列比对的速度瓶颈，但是这要求生物学家和信息生物学家共同努力，还需要有新的分析软件的出现。

美国国立癌症研究所(National Cancer Institute)的分子统计和生物信息学主任，生物测定学首席专家Richard Simon说，国际遗传学家正在努力统一无数不同来源的微阵列数据，试图找到一种描述他们成果的共同的生物学语言。

问题同样随即而来，谁将拥有这些数据呢？公共部门的科学家认为这些数据应该共享，而这将有损拥有基因专利的私人公司的利益。在此方面，人们再一次陷入不休的争论。

蛋白质专利同样存在这一问题。他们的研究成果很容易在别处被申请专利。这不奇怪，为什么当南非人数世纪以来每天食用的仙人掌中的一种蛋白被申请专利后，他们不断地游说要求对此进行赔偿。

南非人不断地对各大的制药公司爱滋病治疗专利提出挑战。这种公众挑战使制药产业不公正地背上恶名声。

第一例爱滋病发现至今已有20年了, 美国国立卫生研究院特别开辟了一个网站，来纪念他们在该病防治方面所取得的成就。

爱滋病病毒感染者仍在继续上升，目前全球已有3500万人被感染，每天大约会出现15,000名新感染者。该病已经夺去了2100万人的生命，其中75%在非洲。在撒哈拉以南的某些非洲地区，15岁以上的人群中将有一半会死于爱滋病。

南非政府由于它对爱滋病的放任态度，今年继续受到人们的攻击。南非医疗研究委员会主席Malegapuru William Makgoba，今年5月在美国马里兰州Bethesda的国立过敏与感染性疾病研究所(NIAID)访问时说，在南非向当政者吐露真言是很危险的，他们的许多科学家就因批评官方的言论，被迫离职。

Makgoba对美国政府许诺的2亿美圆用于非洲爱滋病防治的资金，颇有微词。他说，布什愚蠢地认为有了这些钱，就万事大吉了。他比较认同前总统克林顿观点，应该加大这方面的投入。

尽管研究活动洋洋大观，但爱滋病疫苗的研究工作令人非常失望。国际爱滋病疫苗研究促进会( International AIDS Vaccine Initiative )的主席兼首席执行管Seth F. Berkeley在联合国秘书长安南呼吁建立全球性的爱滋病研究基金后说，没有一项爱滋病侯选疫苗能在世界上受到完全地检测，这真是一件耻辱的事。

然而临床免疫疗法带来一线希望。对HIV感染中T细胞机制的发现，将促进爱滋病药物的研制。

最新的数据表明，每年全球有270万人死于疟疾，其中75%在非洲，疟疾的研究也是当前的一个热点。美国国立过敏与感染性疾病研究所所长Anthony Fauci在5月宣布了他们的爱滋病、疟疾和结核的全球性研究计划。尽管疫苗的理论风险仍然很高，但疫苗的开发仍是下一步的研究重点。

对癌症的研究仍处于重中之重的位置。今年的诺贝尔医学与生理学将再次成了癌症研究者的三重唱。获此殊荣的三位科学家是，美国西雅图Fred Hutchison癌症研究中心主任Lee Hartwell 、伦敦皇家癌症研究基金会(ICRF)的Paul Nurse和Tim Hunt。他们揭示了细胞周期的调控机制，有助于人们对癌细胞形成的了解。

受美国国立癌症研究所的启发，伦敦皇家癌症研究基金会今年宣布他们将与英国的另一癌症慈善机构挑战癌症基金( Cancer Research Campaign )合并。设在比利时布鲁塞尔的欧盟委员会在一次会议上则呼吁，建立一个全欧洲的癌症研究机构。

布鲁塞尔Ludwig研究所的癌症学教授Thierry Boon 说，欧洲在这方面的临床研究并没有优势，即使建立了大的组织，仍然难以达到美国的水平。如果美国对他们的癌症研究进行重组，欧洲就更难在这方面赶超美国。

随着老龄化社会的来临，对阿尔茨海默病和帕金森症的研究也被高度重视起来。

帕金森症是干细胞治疗的首选疾病。关于此病的争论使人们再次认识到，政治、伦理与科学，是如何复杂地纠缠在一起的。

在小布什进驻白宫后，干细胞的研究再次被作为重点讨论。美国科学家一直害怕，参议院会阻碍干细胞的研究，8月的讨论最终还是允许了部分的干细胞研究。

这项妥协的协议，尽管并没有减少这方面的资金，使原有的研究得以继续，但还是引起了科学家不同的愤怒与困惑。

哈佛大学医学院助理教授Evan Snyder说，布什政府的决定如同一张废纸，看似很重要，实际上于事无助。

不过，英国政府在今年早些时候作的支持胚胎干细胞的决定，同样引人困惑。最近对支持治疗性克隆反对生殖性克隆的立法，更是糟糕透顶，它同样陷于伦理争论的沼泽之中。

在美国这个争论因911事件突然终止，研究讨论的重点转向生物恐怖主义。公众和政客们对研制抵抗生物武器疫苗的呼声很高。炭疽热的发现，使抗生素的销量一路攀升。

英国则忙于口蹄疫的防治，这种疾病的爆发使这个饱受疯牛病困扰的国家再次受到打击。

今年对从事朊病毒研究的科学家同样是繁忙的一年，他们正努力研制对疯牛病和其它各种克雅氏病的实验诊断方法，弄清这种“遗传性”蛋白疾病的分子机制。各地不断发现新的疯牛病例，日本和奥地利正是最近发现的受害者。

在世界各地对于转基因作物的争论仍如火如荼，由于修饰基因可以发生移动，有关人士提醒，科学界应该对这项技术的危险性进行重新评估。

在环境保护方面，布什政府拒绝执行《东京协议》，遭到政界和科学界的一片唾弃。尽管缺少世界上最大的温室气体制造国的合作，东京协议还是一片光明的。

这是充满伦理争论的一年。从生物信息到转基因植物，从反对人类的胚胎克隆到反对用动物进行科学实验，科学家发现他们越来越需要给公众以解释。在所有的争论中，“公开”成了最响亮的口号 。

(基因潮)