The Journal of Neuroscience 12月1日报道：新的研究显示，老鼠在它们的脊髓损毁之后数星期进行治疗和损伤之后立即治疗相比，显示出更大的神经纤维再生能力和神经功能恢复。这提示治疗脊髓损伤的机会可能比以前预期的更大。

    研究者使用胎儿脊柱组织移植物和神经增长因子（或神经营养因子）相结合的治疗方法。 早期的动物研究显示胎儿组织移植物和神经营养因子能改善成年人脊髓中的受伤神经元的再生，一些受伤的神经元甚至能在很长时间之后再生。 然而，新的研究首次表明：当治疗推迟到老鼠脊髓和周围的环境中大多数与最初伤害相关的变化稳定之后，脊髓再生得到明显的改善。Barbara S. Bregman, Ph.D.，乔治敦大学医学中心的研究领导者说。 工作部分地由国家神经疾病和中风研究学会(NINDS)支持，并且发表在2001年12月1日出版的The Journal of Neuroscience 上。

    “这是一项令人激动的发现，为严重的脊髓创伤治疗带来曙光，” Audrey S. Penn, M.D，NINDS的助理经理说。 “最令人惊奇和重要的是这种疗法如果被延迟会更好。” Bregman先生和同事研究了四组完全损毁脊髓的成年鼠。 一组不接受治疗，另一组立即接受胎儿脊柱组织移植物的治疗；其余两组的老鼠2或4星期之间，清除伤口和瘢痕组织，然后接受胎儿脊柱组织移植物的治疗。 所有老鼠在移植完成之后两周内输入盐水，神经营养因子-3(NT-3)，或脑源性神经营养因子(BDNF)。

    运动功能的区别在移植之后3到个4星期开始出现。 接受一种神经营养因子治疗的延迟移植动物与立即接受治疗的动物相比，他们的后腿上能够部分地支撑他们的重量，并且具有更好的前后腿之间的协调性。 在训练之后，前者中有20％的老鼠在步行时持续的支持他们的重量， 30％能够在一些时间支持他们的重量。 这些动物也能够在爬楼梯的台阶时用一只腿支持他们自己。 而用后者治疗的动物在步行时有时有时能够支撑自己，但是不如前者治疗的动物。 而且它也不能在爬楼梯时用一只腿支持他们自己。 接受移植但没有使用不可以在神经营养因子治疗的动物不能支撑走路。

    检查老鼠的脊髓，大多数(24 /27)用神经营养因子的延迟移植动物，它们的神经纤维（或轴突）已开始再生，到达移植下面的脊髓。 与收到立即治疗的动物相比，前者在白质（因为其包含的神经纤维包被着一层叫做髓磷脂的白色物质）中的平均的轴突增长速度是后者的6倍，而灰质（不包含髓磷脂）中达到2.6倍。 令人吃惊的是，伤害点下面的轴突能够进入白质，即使以前的工作已显示髓磷脂相关的抑制因子能干扰轴突的增长。在前者中，轴突增长得更大、更有分支，更复杂。 治疗后全2星期和4星期组结果相比没有显著性差异。

    虽然在恢复期，大多数动物伤害点附近的纤维开始再生，但在纤维再生得数量和功能恢复的量之间没有明显的相互关系。 这提示脊髓通路能够对很少的正常神经纤维，以及有变化，或可塑性的伤害点上下的神经纤维作出反应，这些直接影响恢复的程度。Bregman先生说。

    这些研究结果支持以前的动物研究，显示移植和神经营养因子结合的疗法比单独地任一个方法是更有效。 这项研究结果是有希望的，但可以在人类中测试之前，更多研究将是必要的，研究者说。如果这项研究结果有机会被用于改善破坏性的伤害后的功能恢复。前景不可限量。 进一步的研究将调查再生和活动是如何被结合改善恢复的， Bregman先生说。(基因潮)