据《自然》杂志报道，美国科学家日前发现，他们找到确凿的证据表明，免疫系统可以帮助阻止恶性肿瘤的形成。这项发现将有助于开发癌症预防与治疗的新方法。

    科学家曾认为，人体的免疫系统可以象消灭细菌和疾病一样消灭癌症细胞，但后来在动物研究中发现免疫系统对癌症的影响很小或者根本就没有影响，科学家放弃了这一理论。

    华盛顿大学医学院与纽约一家癌症防治中心的研究人员发现，称为淋巴细胞的白细胞和一种称为IFNg的免疫系统蛋白可以搜索并消灭癌细胞。研究人员在经过基因改造、没有淋巴细胞的老鼠体内注射一种致癌物质后发现，IFNg使癌细胞暴露在免疫系统之下，然后淋巴细胞将其消灭。

    不过研究人员也发现，癌细胞可以逃过搜索，还可以进行伪装。如果部分细胞被免疫系统消灭，另一部分细胞还可以继续生长。研究人员说，对付的办法是将用一种称为TAP1的蛋白质对癌细胞作标记，使它们引起免疫系统的注意，从而消灭这些细胞。

    研究人员称，这是一项重要的发现，它表明免疫疗法对于治疗癌症也有重要的作用。