生物通编译：幼苗刚冒出地面几分钟就开始变绿。很久以来，光线怎样触发这一转变过程一直是个难解的谜。现在，一组科学家揭开了触发幼苗的转变这一非常简单的途径。

    这种所谓光形态发生作用（photomorphogenesis）的主要调节因子是一种称为COP1的蛋白，十年以前就被耶鲁大学Xing-Wang Deng的研究组所发现。当幼苗还处在黑暗中，COP1的作用是使与光形态发生相关的基因保持关闭，防止相关的转录因子启动基因转录。当幼苗见到光线，COP1在细胞核的含量下降，转录因子水平相应升高，从而启动与光形态发生相关的基因。

    但是，COP1如何感知光线呢？本周Science在线发表的报道中，Deng和同事提示拟南芥Arabidopsis thaliana的蓝光受体蛋白（cryptochrome）调节COP1。一组实验显示这两个蛋白直接相互作用：比如，抗COP1的抗体也能从拟南芥提取物中钓出一族cryptochrome蛋白。植物的各种光受体蛋白和COP1的缺失突变株有着相似的基因表达谱，这也支持这两个蛋白的直接相互作用的结论。

    该小组假设，蓝光改变cryptochrome，使他们能够结合COP1。这阻碍COP1的正常功能——标记转录因子并使之降解。结果，细胞核里已经就绪的基因转录机制能迅速响应光信号的变化。

    加利福尼亚大学伯克利分校的植物遗传学家Peter Quail说，“这一过程出人意料的简单：本以为有一打的因子调节着cryptochrome和COP1，结果这途径戏剧性的简化了。”（版权所有 转载请注明）