p53是一种控制细胞分裂和死亡的基因，大约一半的癌症都发生p53基因突变。这种突变导致癌细胞繁殖或引发良性肿瘤发展为恶性肿瘤。因此，靶向p53突变细胞的药物将广受欢迎，因为他们提供了治愈许多癌症和肿瘤的前景。

Epalinges瑞士实验癌症机构的Peter Beard和同事发现，一种无害的人类病毒可能将治愈癌症。在实验室培养腺相关病毒（AAV）时，他们发现缺乏p53蛋白的(AAV)病毒感染细胞系死亡了。他们对这一偶然发现进行追踪研究，发现注射病毒的小鼠肿瘤也变小了。

引人注目的是，甚至仅有末端DNA的AAV仍是癌症杀手。Beard认为，“不知何故，病毒DNA非常象损伤DNA。”病毒单链环回到它自身的末端，这种结构使细胞误以为自己的双链DNA被损坏了。没有p53检查这种结构，细胞开始自杀，而p53正常的细胞开始时停止细胞分裂，但不久又会恢复正常。

马里兰Bethesda的国家癌症机构癌症研究员Steve Linke说，“Beard的方法看来有一定的潜力。他们的研究结果表明存在独立于p53的细胞死亡途径，受到异常DNA结构的诱导。”

马里兰巴尔的摩Johns Hopkins肿瘤中心的Bert Vogelstein提醒道，AAV方法能否进入临床仍须继续研究。许多早期的治疗方法都未能实现，他说，“除非你有创造性的新想法，否则就没有希望。”（版权所有 转载请注明）