生物通编译：经过遗传工程改造能产生杀虫蛋白的农作物可减免农民施用化学杀虫剂。但是，昆虫可能会产生毒素适应性，使其失效。在8月3日的Science上，两组科学家宣布他们发现了两种毒素抗性基因——这是预测发生此类抗性的关键。

    当昆虫进食时，苏云金芽孢杆菌（Bt）所产的毒素就结合到昆虫细胞上，使细胞破裂而死。一种阻碍这种结合的突变可保护昆虫不受Bt伤害。一直以来研究人员在一种实验室抗Bt毒素的烟草蚜虫株里寻找这种突变。1997年，由澳大利亚墨尔本大学的进化生物学家David Heckel领导的小组发现：编码烟草蚜虫Bt抗性的基因定位在9号染色体上。

    在缩小这种称为BtR-4的候选基因位置范围后，该小组对这段染色体上的已知基因进行筛选,寻找所编码的蛋白质能够与Bt毒素结合的基因。他们从中分离了一段基因正好对应BtR-4所在位置。Arizona大学的昆虫学家Bruce Tabashnik说，这几乎不可辩驳地证实了BtR-4是一个Bt抗性基因。

    加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Raffi Aroian和同事发现了另一个Bt抗性基因。该组研究了Caenorhabditis elegans蛔虫的Bt抗性。象其他昆虫一样，Bt毒素也可引起Caenorhabditis elegans蛔虫肠道受损。他们克隆了 一个bre-5基因，并且确证通过突变阻断 bre-5活性就可使蛔虫对两种Bt毒素产生抗性。Aroian说，“这是一种有待研究的重要机制，因为失去某种酶可立即获得多种Bt毒素抗性。”

    Tabashnik说，这些新基因的发现是一个飞跃。最实际的应用就是通过简易的DNA检测就可得知害虫的Bt抗性。这有助于谨醒农民小心昆虫抗性的萌发，一旦出现这种情况，就应立即停止种植转基因Bt农作物，而转向使用一段时间的化学杀虫剂。（版权所有 转载请注明）
——摘自ScienceNow（Christine）