HIV主要在血细胞亚型CD4 T细胞中复制，丧失这些细胞会导致免疫缺陷。大部分T细胞处于休眠期状态在这种状态下T细胞具有抗HIV感染的能力。研究人员发现，HIV演化了一种绕过这一天然屏障的方法。

NIMH的主任Steven E. Hyman说，“这项工作进一步展示HIV避开机体天然抗感染屏障的微妙方法。我们对这一进化机制的理解将有助于更好的攻击这种致命性病毒。”

HIV属于逆转录病毒家族，其基因组由RNA构成，比如，它不同于由DNA构成的人类基因组。进入人细胞后，HIV RNA产生其DNA拷贝，然后整合到人细胞的DNA上。整合后，病毒DNA作用方式非常象人类正常基因，但是不产生人类生活必需的蛋白，它只是产生新的病毒粒子。象HIV这样的逆转录病毒必须整合到人细胞DNA才能复制。

这项新研究显示在病毒RNA产生DNA拷贝之后，但在病毒DNA整合到细胞DNA之前，HIV DNA起着摸板作用，产生病毒蛋白Nef和Tat，这导致CD4 T细胞不再处于休眠状态，从而允许病毒整合到细胞DNA进行复制。

以前，科学家已报道感染HIV的患者在大脑和其他地方有许多没整合HIV DNA的细胞。现在看来尽管没整合的病毒DNA不能产生新病毒，但这将使疾病进一步恶化。（版权所有 转载请注明）