小鼠研究表明，儿童期遭受严重太阳暴晒可能增加到成年期患上最致命形式的皮肤癌的危险¹。实验可能带来对恶性黑素瘤更深入了解，并且帮助确定如何以及何时保护我们自身不受太阳伤害。

国家癌症研究所，负责这项研究的Glenn Merlino说：“给宝宝带上帽子，抹上防晒爽的行为现在看起来似乎很疯狂。”他说，小鼠和人类皮肤之间的差异意味着对研究结果的理解需要慎重，但是这些结果对于父母们而言仍然是有意义的。

Merlino说，他的研究组改造的小鼠的皮肤已经是接近人类皮肤的了。在这些小鼠中，黑素瘤患者中癌化的色素制造细胞——黑色素细胞，象在人类中一样遍布在皮肤中。正常的小鼠皮肤则完全不同。

3.5天大小的小鼠接受导致阳光灼伤剂量的紫外线，大约在6个月大的时候开始出现黑素瘤。到一岁的时候，大约一半的小鼠患上癌症。在六周大小接受同样剂量紫外线照射的小鼠则不会出现肿瘤。

与这些小鼠相当的人类年龄目前还不清楚。该研究组希望通过研究更广时间范围内接受紫外线照射来得出人类何时可能最容易受到阳光照射的危害。

英国Glasgow大学的皮肤病学家Rona Mackie说，儿童接受阳光照射具有危险性是学术界早已知道的。她说：“多年来我们一直在宣传儿童对紫外线尤其敏感的概念。”阳光照射与黑素瘤之间存在的年龄相关的关系与其它形式的皮肤癌不同，其它形式皮肤癌危险性随着接受阳光照射的总时间的增加而增加。

Mackie相信这个小鼠模型可能帮助发现紫外线如何导致癌症的。她说，阳光照射可能直接导致黑色素细胞癌化，或者可能导致后来出现的癌细胞不能被免疫系统破坏。

Mackie补充说目前获得的进一步了解可能带来修复阳光照射导致损伤的治疗方法。

1. Noonan, F. P. et al. Neonatal sunburn and melanoma in mice. Nature, 413, 271 - 272, (2001).

——摘译自9月20日Nature Science Update