劳伦斯·伯克利国家实验室（LBL）的研究人员日前透露，一项意外的新证据显示着丝粒形成过程中两组蛋白质的研究将成为理解染色体中特殊结构潜在作用的第一步。
   
    LBL实验室的主要科学家也是加州大学的生物化学副教授Paul Kaufman说：“已经有许多证据显示着丝粒的染色质结构是十分特殊且重要的。”但这个位于染色体特殊位置的特殊结构是如何构成的仍带有许多问题。而新发现“提出了关于你如何使该区域不同与其他的更深入问题。”
   
    当细胞分裂开始时，动粒蛋白复合物抓住纺锤体，并把它拖到着丝粒上，这样纺锤体就能拉动染色体，将这些拷贝分配到子细胞中。
   
    该蛋白复合物染色质组装因子Ⅰ（CAF-Ⅰ）获取新合成的H3/H4组蛋白，并将它们运送到DNA合成位点。Hir蛋白（用于调控组蛋白）与核小体的形成相关。与Asf－1蛋白结合后，Hir还与异染色质或是染色体的“沉默”区域有关，在这些沉默区域中，大量DNA被包裹在蛋白质结构中，其基因表达活性被抑制。
   
    研究人员发现，在正在发芽的酵母Saccharomyces cerevisiae 中CAF-1和Hir蛋白的双重作用在进入细胞分裂后期时被延迟了，不能精确地分裂染色体，而且着丝粒的染色质结构也发生了改变。CAF-1亚单位和Hir1还位于着丝粒上暗示，这两个蛋白对着丝粒染色质结构有着直接的影响。该研究结果发表在在线杂志《基因和发育》上。
   
    Kaufman说：“这是科学家首次证实控制组蛋白沉淀的蛋白与功能性动粒的形成有关。”缺乏两种蛋白中的一种，酵母不会受到相似的影响，但Kaufman暗示这两个蛋白具有重叠功能，能部分替代相互的作用。
   
    在沉默区域，Hir蛋白的作用与Asf－1有关。Kaufman说：“我们认为在着丝粒处也有相同的情况，但Asf－1并没有发挥作用。我们目前还未理解这项工作是如何分工的。”
   
    哈佛医学院的遗传学教授Fred Winston指出，因为Asf－1与着丝粒的形成无关，所以研究人员发现了Hir蛋白的独特作用。过去的生物化学研究没有为研究人员提供任何线索。这项发现因而“强调了遗传学分析在该功能的发现中的重要性。”
   
    他说，使这项发现更有趣味的是，着丝粒上这两个蛋白的定位暗示它们直接作用于其上。
   
    在许多多细胞生物体和融合酵母中，着丝粒的大小被扩展了许多；而在出芽的酵母中，它们只有125个bp长。Winston解释说：“这表明在出芽的酵母中除了着丝粒外，还存在一些类异染色质物质。”虽然这项发现“很明显具有重要的意义”，他说，但“它的意义只有在我们寻找到了更多的信息后才会有增加。”
   
    摘自：BioMedNet 中华基因网译