[生物通讯]直到现在，研究人员仍然视DNA错误为仲裁肿瘤的唯一标准。但关于一种新型神经癌的研究显示DNA的送信人－－RNA同样也可使细胞误入歧途。编码控制肿瘤抑制蛋白的RNA在最后一分钟的错误编辑，就使天平向肿瘤生长有利的一面倾斜了。

    1型多发性神经纤维瘤(NF1)是一种遗传性疾病，全世界每4000人中就有1人罹患该病。良性肿瘤以及极少情况下的恶性肿瘤在神经上或神经周围生长。这些肿瘤引起畸形和疼痛，还能中断周围器官执行正常功能。但当一种叫做神经纤维瘤蛋白的肿瘤抑制蛋白含量大大减少时肿瘤的扩散就得到了控制。但研究人员还不知道为什么症状会有如此之大的差异－－甚至在同一家庭内。

    华盛顿大学圣路易斯医学院的肠胃病专家Nicholas Davidson和他的同事研究了34个恶性NF1肿瘤，找到了问题的答案。令他们惊异的是，他们发现一些负责编辑神经纤维瘤蛋白的mRNA拷贝发生了改变。在mRNA序列中，一个核苷酸发生了改变，产生一个阻止mRNA构建神经纤维瘤蛋白的“叫停”遗传信号。研究人员将结果发表在2002年1月期的《美国人类遗传学杂志》（American Journal of Human Genetics）上。

    是什么改变了mRNA的序列？研究人员对此没有确切答案，但他们怀疑一种叫做apobec-1的酶可能是罪魁祸首。这种酶正常情况下存在于肠道中，那里的mRNA也发生微小的变化。但Davidson的研究小组发现34个侵润性最强的肿瘤中有8个编辑神经纤维瘤蛋白的mRNA和apobec-1含量最高，这说明这种酶的错误指导可能是导致mRNA出错的真正原因。

    mRNA极有可能对其它类型肿瘤的发育也有作用，麻省理工学院癌症研究中心的癌症研究人员Tyler Jacks认为。他打赌“将来我们就会知道了。”

生物通摘译自SCIENCE NOW