[生物通讯]一个国际研究小组发现一只感染了猿类免疫缺损病毒（simian immunodeficiency virus ，SIVcpz)的野生黑猩猩。这个发现巩固了野生黑猩猩是SIVcpz的来源的科学依据，研究人员认为SIVcpz是人类免疫缺损病毒（human immunodeficiency virus ，HIV)的近源种。

    该研究小组包括Howard Hughes医学院的研究人员George M. Shaw和研究的高级作者Beatrice H. Hahn。有关研究结果发表在2002年1月18日期的《科学》（Science)杂志上。Shaw和Hahn都来自阿拉巴马州立大学。

    1999年，Shaw和他的同事首次报道了HIV-1最有可能是由于SIVcpz 从黑猩猩－－Pan troglodytes troglodytes传递至人类而引起的。他们的结论是建立在显示有6只捕获的黑猩猩感染SIVcpz的证据之上。

   “自从对全世界捕获的黑猩猩展开筛查以来，只有这6只发现SIVcpz呈阳性，人们不禁要提出疑问，如果其它黑猩猩都呈阴性，那么如何能说黑猩猩能就是SIVcpz的来源？”Shaw说。“我们推论黑猩猩就是SIVcpz来源的根据是，其它研究人员都认为所有黑猩猩都是相同的。但事实上黑猩猩存在着4种不同的亚种，我们证明爱滋病起源于原产于中非西部的一个亚种Pan troglodytes troglodytes。然而，直到现在，还没有证据能够证明野生黑猩猩就是SIVcpz的天然来源。

    在这项最新的研究中，Hahn、Shaw和他们的同事分析了58只黑猩猩的尿粪样品。这些黑猩猩包括来自西非象牙海岸Tai 森林的Pan troglodytes verus亚种，来自东非国家乌干达的Kibale国家公园和坦桑尼亚Gombe Stream国家公园的亚种schweinfurthii。、能够检测出尿粪样品中抗病毒抗体的高度灵敏性免疫测定技术对于研究的成功至为关键。这种非侵入性的检测技术是由研究的第一作者Mario L. Santiago发明的，该技术使得科学家们可以不必捕捉这些濒危的黑猩猩就可以采集它们的血样。

    在检测的所有黑猩猩中，只有一只来自Gombe国家公园具有性能力的雄性Pan troglodytes schweinfurthii 发现隐匿着SIVcpz。为保护这只黑猩猩，科学家拒绝透露其真实身份。

    经过对这个发现于Gombe国家公园的SIVcpz株系的详细分析，研究人员证明它与早先识别出的SIVcpz 和 HIV-1不同。据科学家们声称，在这只黑猩猩中发现的病毒株系与其它株系缺少类同之处，这排除了东非黑猩猩作为人类HIV天然起源的可能性。

    “当我们进行早期研究的时候，我们推测，既然来自schweinfurthii的病毒与HIV分歧最大，那么人类爱滋病毒一定来源于黑猩猩的troglodytes 亚种。”Shaw说。“当然，我们研究来自troglodytes的病毒时，发现它们确实与HIV-1相似。”

    据Shaw表示，由于整个非洲黑猩猩栖息地大面积破坏和种群遭大批猎杀的现象，该病毒只在一只黑猩猩中发现不足为奇。Hahn、 Shaw 和他们的同事正继续收集和分析样品，尤其是收集和分析Gombe国家公园黑猩猩的样品－－以验证他们是否能够在其它黑猩猩体内检测出该病毒。这项研究，将为SIV用于治疗HIV提供新思路。

   “这种病毒首次在野生黑猩猩中的发现为开始研究这些类型的病毒在其天然宿主中的自然传递性敞开了机会的大门。”他说。“我们还相信这项研究对于最终了解引起HIV大面积流行的病毒种间传递影响也同样意义重大。”他说。“除了通过血液传递外，病毒还有其它我们尚未发现的载体吗？我们认为没有，但我们还不能最后确定。”

    文章的合著者之一、灵长类动物专家Jane Goodall和她的同事广泛研究了Gombe国家公园的黑猩猩。“感染病毒的黑猩猩生于Gombe，Jane Goodall研究小组对其的研究已有20年历史。”Shaw说。“他们知道这只黑猩猩所有的性伴侣及其性活动记录。因此，我们能够分析其性伴侣和后代的样品以了解该病毒如何长期存在于野生黑猩猩中。这样的研究可以为我们提供爱滋病在黑猩猩中表现为良性而在人类中却表现为恶性的原因的线索。”他认为。“无论原因为何，SIVcpz适应黑猩猩的历史已超过几万年，所以其致病性较小，可以隐匿于宿主体内。”

   “重要的是，我们还可以探索troglodytes 中的SIVcpz与schweinfurthii中的病毒存在着怎样的不同。”Shaw说。SIVcpz和 HIV不同株系感染机制和致病性的分子生物学比较分析，将为爱滋疫苗和抗HIV药物的开发提供新思路。

生物通摘译自BIO.COM