[生物通讯]呼吸道合胞病毒（The respiratory syncytial virus ，RSV)是儿童哮喘病和呼吸道疾病的主要病因，每年的患病人数多大百万之多。一项发表于2001年12月20日期的《BMC微生物》（BMC Microbiology）杂志上的新研究显示了合成的抑制性双链RNA（synthetic inhibitory double stranded RNA，siRNA)是如何用于破坏RSV基因的功能的。文章全文可免费获得。这项技术对于加强RSV及其相关病毒的了解尤为有益。另外，该技术还将导致抗该类病毒的新疗法的产生。

    大多数生物体都是用双链DNA来储存遗传信息的，然而，一些病毒却是利用单链或双链的RNA来储存遗传信息。RSV和一些引起流感、麻疹、狂犬病、拉纱热和埃博拉的病毒就属于单链RNA类。这些病毒对于研究人员是一个独特的挑战，因为它们无法通过用于DNA的常规遗传学技术来研究。

    来自阿拉巴马州立大学的Vira Bitko和Sailen Barik应用一项名为“翻译后基因沉默(post-translational gene silencing)”的技术合成了特殊的siRNA分子并将其用于识别病毒RNA的特殊区域。研究人员发现当siRNA引入感染病毒的细胞时，病毒特异蛋白的产生就受到阻遏，从而有效抑制了病毒的复制。而且，没有检测出siRNA的引入对宿主细胞基因的表达有影响－－这进一步证实该技术对RNA病毒具有特异性。研究人员还证明siRNA活动的机制与病毒感染引起的干扰素应答无关。

生物通摘译自BIO.COM