[生物通讯]科学家又识别出一个导致一些家庭罹患前列腺癌的缺陷基因，这一发现有一天可能会对医生诊断和治疗疾病有所帮助。

    只有约9％的前列腺癌是遗传性的，而该基因只与少数遗传性前列腺癌病例有关。还不清楚这个称为RNASEL的基因对遗传性前列腺癌有何作用。

    这项新研究将发表于2月期的《自然遗传学》（Nature Genetics）杂志上。早先识别出的与遗传性前列腺癌有关的基因是HPC2-ELAC2，它似乎也只是对少数病例起作用。

    这项新研究是由来自美国国家基因组研究院、Johns Hopkins大学医学院和Cleveland Clinic公司的研究人员共同完成的。

    对该基因进行进一步研究将有助于揭开前列腺癌的生物学特点，进而为新疗法提供线索。

    早先认为，RNASEL基因正常形式下引起细胞在某种条件下“自杀”，这可以解释癌症之间的联系，研究的合著者之一、Cleveland Clinic的Robert Silverman说道。

    细胞自杀的原因之一就是它走在通向癌变的路上。如果RNASEL基因是缺陷型的，无法发送自杀信号，那么它就失去了制止癌变的能力，Silverman说。

    文章的高级作者、基因组研究院的Jeffrey Trent则认为，缺陷型基因可能使前列腺癌更具侵润性。

    科学家筛查了来自26个有前列腺癌患病倾向的家庭的DNA样品，发现有两个家庭的兄弟患有由RNASEL突变体引起的前列腺癌。研究人员发现，这种遗传突变在普通人口中是不常见的。

    宾夕法尼亚大学研究前列腺癌遗传学的Timothy Rebbeck，称这项研究十分令人兴奋，因为RNASEL是我们发现的第二个与遗传性前列腺癌有关的基因。

    他说，虽然它仅是少数前列腺癌病例的病因，但却是能够引起前列腺癌的遗传缺陷。

生物通摘译自WORLD SCIENTIST