真核细胞起源新说

    [生物通讯]权且称之为获得性进化吧。大多数科学家认为，几十亿年前真核细胞是靠吸收入细菌而获得“新天赋”的。这些细菌变成了细胞内的微型发电站即我们所谓的线粒体和叶绿体。研究人员还认为细胞的遗传司令部－－细胞核，是原始真核细菌吃了所谓的古细菌后产生的，但细菌不能象真核生物那样吞食其它细胞。现在，研究人员报道了一个新分子证据来证实实际上，细菌摄食细胞也是可能的：真核细胞前体体内可能存有一个骨架，这个骨架使其也可以吞咽其它微生物。

    细菌吞食更原始的古细菌来产生第一个真核生物的观点是最近才开始被研究人员接受的。研究发现酵母细胞核中的蛋白与古细菌中的最为相近，而酵母细胞质中的蛋白与现代细菌中的很接近。然而，真核细胞的细胞质远比细菌内的细胞质要复杂。

    为查明真核细胞的细胞质究竟来自何处，麻省理工学院的生化学家Hyman Hartman和他的同事比较了酵母中所有蛋白与果蝇、蠕虫和植物中的蛋白之间的异同。研究的蛋白共计达2000种。接下来，研究小组减去那些也存在于原核生物中的蛋白，使蛋白数目剩下900种左右。最后，研究人员除去最原始的真核生物之一－－贾第鞭毛虫Giardia（一种寄生在脊椎动物体内，包括人和大部分家禽的寄生虫）缺失的蛋白。最终剩下的347种蛋白主要与蛋白质合成和组成细胞骨架的内膜有关。研究人员将研究结果发表在1月22日期的美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。Hyman和他的同事认为真核生物前体－－他们命名为慢性细胞（chronocyte)，有着不同于现代细菌的特性，例如在吞食能力方面，它们可以吞食其它细胞。

    加州大学圣地亚哥分校的生化学家Russell Doolittle表示：“Hartman的系统性研究揭示了进化进程中的一个重要事件。他补充说，尽管早先的结论是建立在一次比较少量蛋白的基础上，”但还没有谁能够象Hartman这样进行系统化的详细全面的研究。”

生物通摘译自SCIENCE NOW