根据最新的研究结果，一种与生物钟有关的遗传基因可以用来预防肿瘤的发生与发展。

来自Baylor大学医学院的Cheng Chi Lee介绍说，这一研究结果是根据动物实验的结果得出的，还需要在人体研究中得到证实，但是这一研究结果证实了通过调整人体生物钟来预防肿瘤的可能性。生物钟，或者称之为生物节律，负责控制人体的睡眠、觉醒，在多个生物过程中均发挥着十分重要的作用，比如说体温、激素的产生和血压等。人体主要的生物钟存在于下丘脑，但是在全身的各个组织中均存在“外周性”的生物钟。多方面的证据都显示，人体的生物钟在细胞生长的控制中也起着十分重要的作用，二肿瘤的发生正是由于细胞生长失调而造成的。在快速生长的组织中，细胞的生长与死亡都与生物节律是同步的。另一方面，肿瘤细胞的生长速度则与人体的主生物节律不一致。同时也有证据表明，生物节律不规律，比如熬夜工作等，都会增加肿瘤的发病危险。

Lee等人在2002年10月4日出版的《细胞》杂志上发表的研究报告中介绍说，一种负责控制生物钟的遗传基因Period2将能够抑制肿瘤的生长，至少已经证实在小鼠中存在这种现象。动物实验结果显示，与正常小鼠相比，缺乏Period2基因的小鼠在遭到辐射之后更容易发生肿瘤。同样，Period2基因的缺乏还会干扰细胞对DNA损伤的反应。正常情况下，受损的细胞会发生凋亡，以防止肿瘤的发生。但是在Period2基因缺乏的小鼠中，胸腺细胞即使在受到辐射损伤之后仍然能够活着。Lee告诉路透社记者说：“我们的研究结果显示，当Period2基因功能欠佳时，小鼠更容易发生肿瘤。”他认为，这一研究结果说明生物钟可以起到预防肿瘤的作用。

研究人员推测，在Period2基因缺如的情况下，可以导致c-myc基因过度表达，这与肿瘤的发生有关。他们计划下一步的研究工作是了解在人类中是否生物钟相关基因也能够抑制肿瘤的生长。如果这一猜测能够得到证实，我们将有可能通过调整生物钟来改善肿瘤的治疗效果。

摘自 医学空间