[AD340X300]胎干细胞
   
    胚胎干细胞是在人胚胎发育早期———囊胚（受精后约5-7天）中未分化的细胞。这些未分化的细胞可进一步分裂、分化，发育成个体。分化形成人体的各种组织和器官。如外胚层将分化为皮肤、眼睛和神经系统等，中胚层将形成骨骼、血液和肌肉等组织，内胚层将分化为肝、肺和肠等。由于内细胞群可以发育成完整的个体，因而这些细胞被认为具有全能性———具有无限的分化潜能。当内细胞群在培养皿中培养时，我们称之为胚胎干细胞。
   
    近日，中国第一个胚胎干细胞系在广州中山大学附属第二医院成功建立。这项科研成果打破了少数几个发达国家对胚胎干细胞的垄断，填补了国内空白。同时，也为从根本上治愈白血病、糖尿病、老年痴呆症等顽固疾病奠定了基础。
   
    “种子细胞”———干细胞
   
    一般的人体细胞经历了高度分化，完全失去再分裂的能力，最终的结局是衰老死亡。不过，大自然也为人体保留了一小部分还未分化的原始细胞，科学家称之为干细胞。干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞，是“打造”人体的“原始材料”，就像种子一样，要它长成什么就可以长成什么，可以培育为各种新鲜而健康的组织，可定向诱导分化出成软骨干细胞、成骨干细胞、成纤维干细胞、成神经干细胞，干细胞还有自我复制能力，并具有再生气管、角膜、皮肤、血管等器官和组织乃至人类个体的神奇功能，因此医学界也把它称之为“万能细胞”。根据个体发育过程中出现的先后次序不同，干细胞又可分为胚胎干细胞和成体干细胞。
   
    目前，国际上有美国、澳大利亚、加拿大、以色列、印度、日本等几个国家建立了自己的干细胞系，以前，我国没有自己的“种子细胞”，研究用的细胞需向国外购买，不仅价格昂贵，而且受到诸多限制，即使出了科研成果也没有自主知识产权。中山大学此次研究的成功，不仅获得了自己的种子细胞，还找到了一条简单、容易推广的培养方法，培育出的细胞生殖力很强，而且通过小鼠胚胎干细胞定向分化成造血干细胞也获得成功，证明这些干细胞能具备一定的功能，这为最终实现人胚胎干细胞的应用进行了技术上的探索和准备。他们现在还在进行人的皮肤的干细胞分化、胰岛细胞和肝脏细胞等的分化。
   
    干细胞是目前国内外生命科学研究的热点和前沿课题。研究干细胞增殖和分化机制的最终目的是应用干细胞治疗疾病。理论上讲，干细胞可以用于各种疾病的治疗，但其最适合的疾病主要是组织坏死性疾病如缺血引起的心肌坏死，退行性病变如帕金森综合症，自体免疫性疾病如白血病、胰岛素依赖型糖尿病等。
   
    胚胎干细胞在临床医学、组织工程、克隆动物、转基因工程、生物学基础研究等领域具有重要的理论价值与应用潜力，其中人类胚胎干细胞在心肌梗死、心肌坏死、帕金森氏症、老年性痴呆症、脊髓损伤、皮肤烧伤等修复与治疗方面，具有广阔的应用前景。
   
    “种子细胞”带来革命性的转变
   
    中山大学教授、博士导师黄绍良告诉记者：“通过人胚胎干细胞的进一步研究，就可以在体外培养出‘万能细胞’———弱免疫性的胚胎干细胞，这会给临床带来决定性的变革。”世界各地的科学家都认为，干细胞及其衍生物组织器官的临床应用，是对传统医疗手段和医疗观念的一场革命。即人类从此能够利用干细胞技术，再造正常的甚至更年轻的组织器官。这种再造组织器官的新医疗技术，将使任何人都能用上自己（或他人）的干细胞和干细胞衍生的新组织器官，来替代病变或衰老的组织器官，并可以广泛应用于传统医学方法难以医治的多种顽症。这打破了用于临床治疗的干细胞只能来源于胚胎或受精卵的限制，为干细胞治疗疾病提供了新途径。这至少让两种设想成为可能:一是体外制造人体器官，干细胞和动物工程的结合将有可能解决这一问题。比如通过形成嵌合体，在严格的控制下，使人体干细胞在动物身上形成某些器官。正因为如此，以干细胞应用为主体的众多生物技术公司在西方国家迅速成立并得到人们的普遍关注。二是长生不老的希望成为现实，目前科学家已能在体外以干细胞为种子培育成功一些组织器官，来替代病变或衰老的组织器官。假如在年老时能使用上自己或他人婴幼儿或青年时期采集保存的干细胞及其衍生组织，那么人类长期追求的长生不老的幻想就有可能成为现实。
   
    来源：人民日报 . 华南新闻