[生物通讯]虽然衰老对妇女育性的影响已经研究得比较多，但衰老对男性生育能力的影响却研究得较少。根据一项日前在全美生殖医学年会上发布的研究，老年男子的精子更易遭受遗传损伤，从而削弱他们的生育能力。

    不同于生来就含有了一生中所有的卵子的妇女，男性是在青春期才开始产生精子的，并一直持续到生命终止。然而，一名男子的寿命越长，他暴露于环境中可能引起其精子DNA损伤的物质的时间也越长。

    “吸烟、接触杀虫剂、酗酒以及营养不良都会导致DNA损伤，这已是不争的事实。”文章的作者、华盛顿大学的 Narendra P. Singh博士接受路透社健康专栏采访时说道。“随着一名男子逐渐变老，他的精子也会出现越来越多的DNA损伤。”

    早先普遍认为，精子DNA很少会受损或发生突变。不同于机体其它部位的细胞，精子不能修复自己的DNA损伤。现在，我们知道精子的DNA损伤可以积累，在老年男子中，精子DNA的损伤似乎更为严重，Singh补充说。

    不健康或损坏的精子正常情况下可以通过一个叫做细胞凋亡的过程从机体中清除。细胞凋亡即细胞程序性死亡，是细胞主动“自杀”的过程，机体通过这个过程除去健康细胞群中的缺陷细胞。细胞凋亡是确保受损DNA不被传递到下一代的唯一方法。如果一个DNA受损的精子不从机体中消除，它就有可能受精卵子，导致该受精卵发育的胎儿存在出生缺陷或流产。

    Singh和他的同事检查了60名年龄介于22和60岁之间的男子的精子。他们发现，超过35岁的男子，精子的凋亡与35岁之下的男子相比，细胞凋亡减少，精子DNA更易受损，且DNA的损伤更为严重。而老年男子精子的移动能力也有所下降。

    “我们研究的第二项重要发现是，随年龄的增加，男性机体消除受损或不健康精子的能力逐渐下降。”Singh解释说。“在老年男子中，健康细胞的选择能力削弱了。”

    DNA损伤的程度变化极大，即使是在同一年龄段的男性中也是如此。但出于确保儿童健康和易于怀孕，Singh推荐尽量在年轻时生育－－如果可能的话，并且保持生活方式和环境的健康。

    “当今，妇女怀孕年龄的问题已引起越来越多的关注。”他补充说，“我认为我们的研究表明，男性 生育年龄也应得到同等的关注。”

生物通编译自REUTERSHEALTH