[生物通讯]科学家在一项新研究中报道，植物以及其它一些生物使用的抵御病毒的古老防御机制有望成为治疗艾滋病病毒HIV的新策略。

    这个称为RNA干扰（RNA interference，RNAi)的机制，“有可能掀起一场生物革命。”波士顿Dana-Farber 研究院的Moiz Kitabwalla和 Ruth M. Ruprecht博士认为。他们的研究结果发表在10月24日期的《新英格兰医学杂志》上。

    波士顿血液研究中心的Judy Lieberman在接受路透社健康专栏采访时解释说，RNA干扰是植物以及其它低等生物使用的一种古老的抗病毒策略。在RNA干扰中，所谓的小干扰RNA（small interfering RNA,  siRNA）能够降解负责将DNA的遗传指令翻译成蛋白质的遗传材料－－信使RNA。Lieberman 说，大约一年半前，研究人员发现RNA干扰可能也存在于哺乳动物中。

    “我们认为这是可以用来抵抗病毒感染尤其是HIV感染的一个好主意。“Lieberman表示，去年夏天，Lieberman 曾参与血液研究中心和麻省理工学院的研究人员共同进行的一项利用RNA干扰来抑制免疫细胞和HIV自身的信使RNA的研究。

    当前这项新研究的作者Kitabwalla 和Ruprecht认为，发展治疗HIV的新策略是必需的，因为已有越来越多的北美人感染了已进化出能够逃避当前的抗HIV疗法的病毒株系。

    他们指出，除Lieberman的研究小组外，还有另外两支研究小组也尝试利用RNA干扰技术作为抵抗HIV 的武器。然而研究指出，这项技术用于临床之前还有几个障碍需要克服。

    作者指出，仅将siRNA导入细胞中还没有用，siRNA进入细胞后，还要确保它的稳定，这又是一大挑战。

    文章指出，如果这几个障碍能够克服，”RNA干扰的治疗意义就不只局限于艾滋病和HIV的治疗。 Kitabwalla 和 Ruprecht认为，RNA干扰还可用于作用癌细胞中的突变基因。二人补充说，siRNA 还能降解其它病毒中的信使RNA，包括引起小儿麻痹的脊髓灰质炎病毒等。

    在接受路透社健康专栏采访时，Lieberman 表示，这些障碍在一些尚未发表的研究中已经被克服。RNA干扰研究是一个“发展迅速的领域。”她说。

    然而Lieberman同时也警告说，这个方法距离临床试验还有多年的时间。

生物通编译自Reuters health