[生物通讯]哈佛大学医学院的研究人员发现有两个遗传信号是乳腺癌早期肿瘤发育期间正常乳房组织遭破坏所必需的。虽然大多数与乳腺癌有关的基因只能发送两个信号中的一个，但一种常见的乳腺癌基因HER2 (也称 ErbB2)这两个信号都能传递。

    乳腺组织必需接到命令才能增殖，也必需根据指令来避免程序性死亡即凋亡，这是通过实验室衍生的3D细胞模型发现的，该模型使培养的乳腺细胞能够象正常乳腺中的细胞一样行动。有关研究发表在10月4日期的《细胞》（Cell） 杂志上。

    该研究的领导人、哈佛大学医学院的细胞生物学教授Joan Brugge认为，这次发现的信息为揭示癌症发育有关的机制提供了重要线索，有助于为未来的抗癌治疗提供出新的作用靶点。

    正常的乳腺组织是由成簇的中空球形结构组成的，乳汁就是中空结构分泌出来的。Brugge实验室所用的细胞模型中，这些中空部分是随着中央的正常细胞逐渐死亡而形成的。不仅如此，这些中空部分还由一个内在的监督系统维系着，这个系统诱导过度增殖细胞的程序性死亡即凋亡。

    为模拟癌症导致乳腺组织中空部部位丧失的过程，研究的第一作者、Brugge实验室的博士后研究人员同时也是Brigham与妇女医院的临床医师的Jayanta Debnath和他的同事将HER2 和cyclin D1基因分别导入到培养的乳腺细胞中，然后构建出乳腺细胞的3D模型。

    HER2 和cyclin D1基因都刺激了乳腺细胞增殖到中空部位；然而，cyclin D 基因形成的组织还保留着中空部位，这是因为增殖的细胞通过细胞凋亡过程都消逝了。

    相反，HER2 基因却提供了一个幸存（即抗凋亡）的信号，这个信号使得细胞可以填满中空部位。这些被填满的结构与早期乳腺肿瘤发育的病理学很相似。因此，研究人员认为，这项研究表明，在乳腺癌的早期发育阶段，肿瘤细胞一定不只是增殖那么简单，肯定还需要克服维持乳腺结构所需的正常的细胞死亡机制。

消息来源：哈佛大学医学院

生物通编译自BIO.COM