[生物通讯]香港研究人员报道，携带高水平EB病毒(Epstein-Barr virus,EBV)DNA的头颈癌患者接受放射线治疗后，癌症复发和死亡的风险比低水平EB病毒携带者更高。

    根据研究人员的报道，有可能通过检测EB病毒DNA的水平来辅助预测头颈癌患者的幸存机会，以及是否需要采取进一步治疗。

    在这项研究中，Anthony T. C. Chan博士和他的同事研究了EB病毒感染与鼻咽癌之间的关系。鼻咽癌是一类在鼻后部和喉上部发生的恶性肿瘤。这种癌症在世界范围内罕见，但在东南亚等局部地区相对比较常见。

    EB病毒是英国病毒学家Epstein、Barr等人于1964年从Burkitt淋巴瘤细胞系中分离到的病毒，属于疱疹病毒科R亚科，DNA病毒。广泛存在于全世界，人类感染后成为终生潜伏性感染，在一定条件下活化，并可转化淋巴细胞。EB病毒在世界范围内很盛行，据估计大多数人在生命期的某一阶段都会感染上这种病毒。EB病毒能够引起传染性单核细胞增多症（mononucleosis），但这种病毒通常不会产生任何症状，在机体的某些细胞中一生都处于休眠状态。

    然而，这个病毒与一些严重的健康病症有关，其中就包括鼻咽癌，但由于EB病毒是如此常见，而鼻咽癌又是如此罕见，因而研究人员相信引起这种癌症的一定还有其它因素。

    在最近这篇发表在最新一期的美国《国家癌症研究院杂志》上的研究中，研究人员测定了170名经历放射线疗法的鼻咽癌患者EB病毒DNA的水平，这些患者的癌细胞都没有发生转移。

    虽然这些患者中有99％治疗后临床上获得了完全的康复，但EB病毒DNA水平高的患者更易复发。研究人员发现，接受放疗前EB病毒DNA水平高的患者治疗后癌症复发的机率是EB病毒DNA水平低患者的3倍。而接受放疗后EB病毒DNA水平仍然很高的患者癌症复发的机率几乎是低水平患者的12倍。

    “我们发现，治疗后EB病毒DNA水平超过500拷贝每毫升就具有高度统计学意义与最坏的癌症预测结果相关了。”Chan和他的同事在文章中写道。

    “这项的亚病人群体在接受放疗后可能还要接受进一步治疗，这需要继续测定其EB病毒DNA的水平而定。”他们补充说。

生物通编译自Reuters health