[生物通讯]在最新一期的《基因与发育》（Genes and Development）杂志上，一组科学家报道，他们识别出一个叫做“takeout”的基因，为“通向男人之心的路经过胃”这句古老的格言提供了遗传上的依据－－至少对于果蝇而言是这样。来自德克萨斯MD Anderson癌症中心的William Mattox和Brigitte Dauwalder博士发现，早先因在提高饥饿耐受力中的作用而闻名的果蝇takeout 基因，也是雄果蝇正常的求爱行为所必需的。

    许多区分任何物种的雌雄两性行为特征在遗传上都是预先确定的。利用果蝇作为模式生物，Mattox 和Dauwalder 博士查明了负责两性之间的形态学、生理学、某种程度上甚至是行为上的遗传组成。

    过去几年来，果蝇性别决定途径的许多主要步骤都已被识别，包括性特异形式的主导基因调控因子Doublesex (DSX) 和Fruitless (FRU)。雄性和雌性形式的DSX 和 FRU 都调控着一组很大程度上尚未明确的靶基因的表达，这些基因转而指导雌雄二态性状的发育。

    Mattox和 Dauwalder在他们的最新研究中，发现takeout就是负责指导雌雄二态性状发育的基因之一，并揭示出这个基因早先未被发现的在雄果蝇求爱行为中的作用。研究小组发现，takeout 基因的表达是由DSX与 FRU两个调控因子以性特异方式调控的：只有雄果蝇头部表达这个基因（更确切地说，是头部与大脑相连的一簇脂肪细胞）。

    研究人员证明，影响takeout基因在雄果蝇头部的性特异表达的突变会导致雄果蝇求爱行为的减少。成年雄果蝇会展示出一系列特征显著的求爱行为，其中包括牢牢跟随雌果蝇，以及震动一只翅膀发出“交配欢歌”等。Mattox博士和他的同事发现，takeout基因发生突变的成年雄果蝇仍然维持着展示这些行为的能力，但行为出现的频率却降低了－－显然，它们交配的欲望不那么强烈了。

    “这项新研究证明，在发育良好的果蝇中，takeout基因几乎只在胸果蝇中才有活性并激发它们向雌果蝇献殷勤......雄果蝇脂肪细胞合成的产物能够影响果蝇的性行为，这个发现十分有趣，出人意料，Mattox博士解释说。

    除了识别出一个直接调节性行为的基因外，这项果蝇takeout基因的雄性特异表达是正常求爱行为所必需的发现还激发一些研究人员考虑，也许takeout基因在维护食欲与性欲的平衡中起着更为广泛的生物学作用。

消息来源：冷泉港实验室

生物通编译自BIO.COM