[生物通讯]加拿大多伦多大学的科学家发现了首个出现于普遍人群的精神分裂症“风险基因”。

    研究人员在11月15日期的《分子大脑研究》（Molecular Brain Research）杂志上报道，当个体从双亲那里继承的一个叫做Nogo的基因都是一种非同寻常的突变形式时，其罹患精神分裂症的风险就会增加。早先发现的精神分裂症风险基因都只局限于特定的种族。

    “这个适用于普遍人群的精神分裂症基因的发现为找到该病的其它相关基因打开了一扇大门。现在科学家就会知道到哪里去寻找有关的基因了。”研究的作者之一、药理学与精神病学教授Philip Seeman说道。“这将有助于精神分裂症的诊断，并有望据此设计出治疗这种可怕疾病的新药。”Seeman补充说。研究的第一作者为药理学研究生Gabriela Nova与本科生David Kim。

    这项研究显示，5名精神分裂症患者中就有1人携带这个风险基因。研究人员发现，81名精神分裂症患者中的17人（21％）都从双亲处继承了双拷贝的这个Nogo基因突变。在未患精神分裂症的对照组中，只有3％的人从双亲处都继承了这个基因变异。人们可以从双亲之一继承一个拷贝的该基因变异，但只有当从双亲都继承这个基因变异时，精神分裂症风险才会升高。携带这个基因并不意味着一定会得精神分裂症，只是使精神分裂症的患病风险增加。

    Nogo基因的功能之一就是产生抑制大脑中的神经末梢生长的蛋白。不同于普通形式的Nogo基因，这个变异形基因调控蛋白生产的区域多了三个碱基－－CAA。研究人员发现，Nogo基因的活性在精神分裂症患者死后的大脑样品中增加。Seeman推测，这三个额外的CAA碱基有可能导致Nogo基因产生更多的蛋白，从而使大脑与精神分裂症有关的区域的神经末梢数目减少。然而，还需要更多的研究来证实这个猜测。

    “这项研究对快速发展的精神分裂症患者大脑的神经系统发育的方式发生了轻微的改变，导致诸如幻觉和错觉等出现于青年精神分裂症患者中的症状这一理论而言是一个补充。”Seeman说。

    虽然精神分裂症的病因还不清楚，但自上个世纪70年代来就已逐渐发展出较好的精神分裂症疗法。安定药被用于阻断多巴胺的活动，多巴胺是一种在精神分裂症患者的神经系统中过度活跃的肾上腺素类化学神经递质。

    “这个出现于普遍人群中的精神分裂症风险基因的发现将会导致研制出治疗外部多巴胺系统的药物，也许可以作用这个基因产生的蛋白。”Seeman认为。

    这项研究由精神分裂症与抑郁症研究国家联盟、Eli Lilly 医药公司妇女精神健康研究奖学金、Stanley 基金会、加拿大健康研究院、加拿大安大略省精神健康基金会和国家药物滥用研究院共同资助。

消息来源：多伦多大学

生物通编译自BIO.COM