[生物通讯]有关美国一种使用最广泛的草剂莠去津（atrazine）与两栖类动物不断减少之间可能存在的联系一直是人们争论的热么话题。现在一项发表在10月31日期《自然》杂志上的新研究为这场争论又推波助澜。研究发现，在野外，低水平的莠去津就能使雄性青蛙发育为雌雄同体的畸形。但对其它不同青蛙种类的研究结果却对莠去津的这种低剂量作用提出了质疑。

    今年早些时候，加州大学伯克利分校的发育内分泌学家Tyrone Hayes一篇声称实验室中的雄蝌蚪暴露于低水平莠去津时就能发育为雌雄同体或其它生殖器官畸形的报道掀起了一场轩然大波(Science, 19 April, p. 447)。这项研究使用的是非洲爪蛙(Xenopus laevis)，非洲爪蛙素有两栖动物毒理学研究中的“实验室大鼠”之称。

    而现在的这篇新研究进一步延伸至美国本土青蛙种类美洲蛙(Rana pipiens)。当Hayes的研究小组将美洲蛙的蝌蚪在实验室中暴露于莠去津时，他们发现一些雄蝌蚪的睾丸发育不全或内含只应在雌蛙中才有的卵母细胞。研究小组还检查了美国西部和中西部地区8个地点美洲蛙的畸形情况。他们在7个莠去津污染超过 0.2ppb(美国饮用水的莠去津允许量是3ppb）的位点都发现了畸形美洲蛙，而没有检测到莠去津存在的那个地点生长的都是健康的美洲蛙。

    但其他研究小组如德克萨斯技术大学的实验毒理学家James Carr等无法重复Hayes最初在非洲爪蛙上的发现，因此对当前这项研究的结果也表示怀疑。这些研究人员中的一些表示，他们最新的实验－－包括在非洲爪蛙的天然栖息地南非的田间研究等，并没有支持低剂量莠去津与两栖动物畸形中存在任何联系。这些研究中的几个将在11月16到20日于盐湖城召开的环境毒理学与化学协会2002年会上公布。

    这场争论对于政府调控部门是否允许继续使用莠去津有着重要影响。美国环保局（EPA）正在重新评估莠去津对人类或生态健康的影响。莠去津与青蛙生殖器官畸形之间可能的联系对于这次重新评估计划十分重要，EPA的新闻发言人宣布，环保局已经延迟了成立一支由科学家组成的评审小组来评估现有数据的计划。

生物通编译自SCIENCE NOW