新华网华盛顿１２月１７日电（记者　毛磊）罕见的埃博拉病毒据认为是通过动物传染给人的，但科学家们一直未能发现其真正的动物宿主。美国《病毒学杂志》１７日公布的研究结果显示，鸟类作为宿主的“嫌疑”很大。
   
    珀杜大学研究人员桑德斯等人在这期杂志上公布了他们的发现：埃博拉病毒的蛋白质外壳，在生物化学结构上与鸟类携带的多种逆转录病毒非常类似。他们据此推测，埃博拉病毒与鸟类携带的这些病毒也许拥有共同祖先，鸟类可能是该病毒传染给人的渠道。
   
    科学家此前已经知道，埃博拉病毒与鸟类携带的一些病毒内部结构类似，而桑德斯等人的新发现进一步证明，这些病毒间同样具有外部相似性。桑德斯说：“鸟类传染埃博拉病毒虽然还不是确凿无疑，但所有这些病毒间的相似性应该促使卫生部门官员对此提高警惕。”
   
    由埃博拉病毒引起的埃博拉出血热，患者死亡率达到５０％至９０％。该病毒被认为是一种潜在的生物武器。桑德斯认为，识别出埃博拉病毒的自然宿主，应该成为防御生物恐怖的一项优先课题。（完）
   
    来源：新华网