[AD340X300]最近，美国的一项研究发现，克隆成功率低的原因可能与体细胞中的一个基因未能得到有效表达有关，这有可能成为生殖性克隆研究的一个难以逾越的技术障碍
   
    文/晓峰
   
    １２月１４日，备受争议的意大利妇产科医生塞韦
   
    里诺·安蒂诺里在塞尔维亚《新闻周刊》刊出的一篇专访中称，人类第一个克隆婴儿将于明年１月在南联盟的贝尔格莱德出生，虽然安蒂诺里极力否认自己参与制造了这一克隆婴儿，但也承认自己对此进行了“文化和科学方面”的帮助。尽管一年前的１１月２５日，美国科学家宣布克隆成功人的胚胎并强调他们仅作为治疗目的用，但之后有关克隆人即将诞生的消息便开始不绝于耳，可是直到今天还没有一个人看到克隆人的影子，人们不禁要问，克隆人真的会诞生吗？
   
    ＯＴＣ４：难以逾越的障碍
   
    虽然在理论上和技术路线上是可行的，但包括安蒂诺里在内，许多人都承认克隆人不是件容易的事。特别是一些克隆动物出现的早衰、残疾等现象，更让人们为克隆人捏着一把汗。
   
    最近美国的一项研究发现，克隆成功率低的原因可能与体细胞中的一个基因未能得到有效表达有关，这有可能成为生殖性克隆研究的一个难以逾越的技术障碍。美国宾夕法尼亚大学的科学家们用老鼠研究发现，一个名为ＯＴＣ４的基因在克隆操作过程中能否得到有效表达与克隆胚胎的成活率有很高的相关性。因为ＯＴＣ４编码的一种转录因子蛋白质对胚胎的正常发育和成活起着十分关键的作用，这个基因表达水平过高或过低都可能造成胚胎无法成活，这也许是目前许多克隆动物中胚胎成活率只有２％左右的原因之一。
   
    科学家指出，克隆人诞生的第一步需要将人体的体细胞核移植到去核的卵细胞中，这种技术被称之为细胞核移植技术。在这一过程中，人的体细胞核必须放弃原先的基因程序，采取与胚胎细胞核相同的基因表达方式。而且ＯＴＣ４基因只有在胚胎中才能得到完全表达，在成体动物的体细胞中ＯＴＣ４基因的表达基本上都被关闭，这也意味着克隆人技术在第一步的操作中就存在着问题。因此当人类体细胞核被植入去核的卵细胞中时，体细胞核的ＯＴＣ４基因表达就已经不符合胚胎第一步发育的最基本的要求了。这样克隆出的胚胎就会出现问题，要么难以成活，或者即使成活下来也可能带有先天性残缺和疾病，甚至会夭折。
   
    目前有关ＯＴＣ４等与克隆有关的基因研究仍在继续当中，但科学家们认为ＯＴＣ４基因也许能够成为预测克隆胚胎是否成活的一项重要指标，但ＯＴＣ４也可能只是克隆人过程中未能有效表达的众多基因之一。有关研究还同时表明，克隆胚胎的低存活率不仅与ＯＴＣ４基因有关，而且还可能与多个基因的表达错误有关，克隆技术的完善还需要相当长的时间。克隆人真的会很快诞生吗？很多科学家认为克隆人目前是不可能的。
   
    不该出现的错误
   
    安蒂诺里和美国科学家扎沃斯等在克隆人上的一意孤行之所以遭到了世界上大多数科学家的强烈反对，这不仅因为克隆人目前还存在着诸多难以逾越的技术障碍和有可能带来的道德伦理之争，而且克隆技术上一点点小小的人为失误就有可能造成出乎意外的或无法挽回的结果，而现在还没有谁愿意为这种人为的失误来承担责任。
   
    不久前巴西科学家的一次克隆实验结果让所有关心克隆技术的研究人员都大吃一惊。巴西圣保罗大学的科学家们曾克隆出了一头名叫马克林德的小公牛，但它的到来并未让从事克隆研究的科学家们欢欣鼓舞，反而让他们吃惊不小。因为这里的科学家们一直认为，他们创造的这个小生命理应是一头小奶牛。在这之前，科学家们从一头成年奶牛的耳朵中提取了一些细胞培育出了３个奶牛胚胎，他们打算将这３个胚胎植入３个代理“母亲”奶牛的腹中，孕育出３头小奶牛，然而第一个出生的小公牛马克林德却让他们大感意外。经过调查，科学家们才发现，他们在胚胎移植过程中出现了一个小小的失误。原来克隆中心的实验室中还存放着一头公牛的胚胎细胞，科学家们错误地将其胚胎植入了代理“母亲”的体内，对小公牛马克林德进行的ＤＮＡ检测也证明了这一点。这一事件强烈地提醒着人们，目前对于人为失误所导致的克隆失败，科学家们还束手无策！
   
    真要克隆人吗？
   
    有关意大利医生安蒂诺里进行克隆人研究和克隆人即将诞生的消息其实早已不是什么新闻，安蒂诺里曾经多次在不同的场合宣称克隆人将在２００２年内诞生，但至今没有人看到安蒂诺里的克隆人。作为安蒂诺里坚定的克隆人支持者，美国科学家扎沃斯曾同他一起从事过克隆人的研究，虽然后来两人分手了，但对安蒂诺里来说恐怕没有谁能比扎沃斯更了解他了。
   
    对于安蒂诺里多次称克隆人即将诞生一事，扎沃斯在今年４月美国国会众议院的一个专家委员会举行的听证会上曾语出惊人。扎沃斯反驳说，安蒂诺里的真正意图也许不在克隆人有没有可能诞生，而是在于为自己即将成为“克隆人之父”奠定舆论基础。扎沃斯说，虽然他与安蒂诺里已经断绝了合作关系，但是基本上他们每周都会有联系。他从未听到安蒂诺里提到过克隆人将要诞生的事，根据他自己所获得的内部消息，安蒂诺里可能是在说假话。
   
    作为对安蒂诺里的回击，扎沃斯在听证会上表示，虽然现在他还没有克隆出人类胚胎，但是他在欧洲和中东的两个专业实验室正准备开始尝试。他还声称目前已经有来自世界各地的１２对夫妇同意参加他的实验，其中５对都是医生，希望借此来解决自己的生育问题。扎沃斯还在听证会上保证，如果他真的在世界上率先克隆出了人类胚胎，他还将提供胎儿的ＤＮＡ作为证据。扎沃斯认为克隆人的问世是现实的，其研究小组就能通过克隆技术让妇女受孕，并在２００３年生下克隆人，以争取在世界上率先“造”出克隆人来。看来，“克隆人诞生”之争现在有点“变味”了，十足变成了“克隆人之父”之争。
   
    来源：科学时报