[生物通讯]研究人员声称，来自病人自身的骨髓干细胞可用于产生大脑细胞以及其它的神经系统细胞，当这些细胞被重新导入病人体内时，对脑瘤和阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病可能有治疗作用。

    “神经干细胞有许多特点使它们成为治疗神经疾病的诱人方法－－但它们的来源很不稳定。”研究的作者、洛杉矶Cedars-Sinai医学中心脑瘤计划副主任John Yu博士说道。

    他指的是围绕在胚胎和胎儿干细胞用于医学研究周围的政治和伦理问题。

    用提取自骨髓的可更新干细胞可以巧妙地避过这个困难的角色以及在培养皿中培养的干细胞生长容易失控以及组织排斥等问题，Yu说。

    干细胞研究的进行颇为广泛，但大都基于祖细胞能够分化为机体各种类型的细胞这一发现，处于初步阶段。大多数成熟组织和血液中都含有少量的干细胞，但干细胞更具争议的来源则是早期胚胎，早期胚胎产生的细胞能够分化为任何类型的细胞。

    科学家认为这两条路线都很有前途。

    从事胚胎干细胞研究的研究人员认为，有一天有可能从病人身上取下一小块皮肤，然后培养成新的脑细胞、新的心肌甚至新的器官如肾脏等。这将废除器官捐献的需要，可作为治疗目前不可治愈疾病的一条途径。

    但这种方法需要利用人类的卵子，产生非常早期的人类胚胎。反对者认为这种方法涉及到扼杀人类生命。

    当前，美国政策严格限制公共资助的胚胎干细胞研究数量。私人公司可自由研究，但一些立法者正在呼吁也禁止私人从事胚胎干细胞的研究。

    现在，Cedars-Sinai的研究人员首次通过完全取自成熟骨髓的干细胞产生了神经祖细胞。

    在一篇发表在近期《实验神经学》杂志上的文章中，研究小组将经过遗传改造的神经干细胞导入患有类似中风疾病的大鼠的动脉内。48小时后，他们发现移植的细胞分部在大脑所有受损部位中。

    类似的研究结果在人类组织中也得到重复，Yu 说，并指出，他们希望在一年内开始检测这个技术治疗中风或脑瘤的效果。

    几项利用干细胞治疗神经退行性疾病如帕金森氏症等的研究已在进行之中，但这些试验使用的都是衍生自胚胎或胎儿干细胞的所谓“不朽”干细胞株。

    一项利用胎儿干细胞治疗帕金森氏症的试验效果“过于好”了，Yu说。他解释说，这种疗法产生的多巴胺过于多了，多巴胺是帕金森氏症病人缺少的一种神经递质。

    “走得太远总是会有风险......但有些情况下走得太远再折回也比等上几年也没有找到治疗不可治愈疾病的方法要好。”研究人员说。

生物通编译自Reuters