[生物通讯]在一项初步研究中，德克萨斯大学M. D. Anderson 癌症中心的研究人员发明了一种新验血方法，有望用于估测前列腺癌患者发病程。这项发现发表在12月23月期的《自然生物技术》（Nature Biotechnology）网络版上，随后将正式发表在1月期的印刷版上。

    “这次初步分析得到的信息未来可能用于帮助医生确定应对前列腺病人采用多种治疗方案中的哪一种。当今，这些方法的选择大部分依赖于疾病的状态。”文章的第一作者、M. D. Anderson癌症中心泌尿生殖医学肿瘤学部的Wadih Arap博士说道。

    通过研究前列腺癌患者的抗体模式，研究人员发现，抗一种高水平存在于前列腺肿瘤中蛋白的反应与前列腺癌晚期和预后效果不佳相关联。

    “在这些发现的基础上进行进一步研究或许有助于增加我们对前列腺癌病程机制的了解。”文章的合著者之一Renata Pasqualini博士说道。

    在这篇研究中，由Arap领导的研究小组寻找了能被前列腺癌病人血清中的抗体识别的小片段蛋白（多肽）。这些小蛋白片段竟然是肿瘤抗原GRP78的一部分。

    这种蛋白片段分离自陈列在病毒类小粒子（噬菌体）表面的大量多肽的集合。这些噬菌体的集合在从前列腺癌病人血清纯化得到的抗体中温育，然后收集能够结合到疾病相关抗体上的粒子。

    接下来，研究小组用蛋白片段和对应的病人自身肿瘤抗原筛查了108名前列腺癌病人和71名健康个体的血样，发现抗这种蛋白的反应性与晚期前列腺癌相关。

    GRP78是一种热休克即“压力”蛋白，当细胞暴露于低浓度葡萄糖或氧中时就会大量表达。最新研究表明，热休克蛋白似乎在向免疫系统发送行动信号中起着某种作用。但研究人员尚不清楚、当前正在研究的是GRP78是否会直接导致前列腺癌的行进，Pasqualini介绍说。

    “这项研究验证了体液应答可作为人类癌症“标记系统”的假说。这项发现可能具有临床意义，因为抗这种特殊抗原抗体的存在与疾病病程和病人的幸存机率有关。这些发现将刺激有关如何将体液对癌症的应答用作监控和了解癌症病程的方法的研究。”文章的合著者、泌尿生殖医学肿瘤学部主任Christopher Logothetis说。

    根据Logothetis，如果前列腺癌能够在早期检查出来，就可通过外科手术或放疗等进行局部治疗。而到了晚期阶段，前列腺癌通常就会扩散到特殊部位如骨骼等。当这种情况发生时，可选择的治疗方法就更有限了。通过生化手段检测疾病病程的新工具将有助于医生和病人自己更好地评估病程，选择最佳的治疗方法，Logothetis说。

    根据研究人员，这个计划的长期目标是识别出可作为根据个体病人抗肿瘤免疫应答进行早期报警的系统的循环抗体。这些抗体可用于发现哪些蛋白片段它们可以识别，从而将它们的存在与前列腺癌行进和传播的模式联系起来。M. D. Anderson癌症中心的研究人员已经证明，噬菌体展示（phage display）技术可以有效识别这样的抗体。

    但这种新血液检测方法用于临床之前，还需要更大范围内的验证，Arap警告说。Pasqualini 补充说，前列腺癌病程的这个基于血液中抗体模式的特殊“生物读出器”只是研究人员正在开发的一系列读出器中的一个。“这只是开发出更好的癌症病程估测工具的初期步骤。”

生物通编译自BIO.COM