[生物通讯]位列全美第五大癌症的胰腺癌由于常常只有在晚期阶段才被察觉，因而治愈率极低。

    但日本研究人员通过基因疗法治疗胰腺癌小鼠取得了他们声称的“戏剧性”的效果－－即使在癌细胞已经扩散到胰腺之外后。

    这种针对引起癌症的特殊基因的疗法“为开发出治疗胰腺癌的新方法打开了希望之门。”日本仙台东北大学的Masaru Oonuma 博士和他的同事在文章中写道。

    这项研究发表在最新一期的《国际癌症杂志》（International Journal of Cancer）上。

    胰腺癌大多数情况下都是“无声杀手”，直到肿瘤发展到晚期时才有症状显现出来。这时要进行外科手术往往已经不可能，而药物治疗的成功率很低，即使是最强力的化疗，胰腺癌细胞也会产生可怕的抗性。

    在这项研究中，Oonuma的研究小组首先将衍生自人的胰腺癌细胞导入到小鼠中。当胰腺癌细胞扩散到胰腺以外，进入周围组织时，研究人员再将一种携带一种叫做尿嘧啶磷酸核糖转移酶（uracil phosphoribosyl transferase ，UPRT)的化合物的无害病毒导入小鼠体内，使化合物被运送到癌变区域。根据研究人员，UPRT 能够有效“打开”一个克服癌细胞对化疗抗性的基因。

    Oonuma 和他的同事报道，事实上，经过这种基因疗法与强效抗癌药物5-氟尿嘧啶（5- fluorouracil ，5FU) 组合治疗的小鼠，胰腺癌肿瘤显示出显著的收缩，而没有副作用产生。小鼠胰腺内和胰腺外区域的肿瘤都发生了收缩，而正常组织没有收到损害。

    受此成功鼓舞，日本的这个研究小组正在导入了人类肝脏肿瘤的小鼠体内进行类似的实验。他们指出，类似方法的人体试验已在头颈癌患者中展开。

    虽然还有许多工作要做，虽然这些类型的疗法要成为医院中的常规治疗手段还需要多年的时间，但Oonuma和他的同事称他们的基因疗法是“转移性胰腺癌治疗的一个大有前途的工具。”

消息来源：International Journal of Cancer 2002;102:51-59

生物通编译自REUTERS HEALTH