[生物通讯]大多数人都发现咖啡因的刺激性作用－－仅在美国，咖啡的日消耗量就为3亿5千万杯左右。但一些人也发现，咖啡因也使他们变得焦虑不安。

    最近完成的一项研究为揭示造成这种差异的可能原因提供了新线索。携带两个连锁的遗传突变的个体摄入咖啡因后紧张不安的可能性远远大于没有携带这两个连锁突变的个体。这是芝加哥大学的Harriet de Wit在12月8日于波多黎各首都圣胡安市举行的全美神经心理药理学学院年会上报道的。

    “这是首次有人发现为什么人们对同一药物有着不同的行为反应。”de Wit说。

    除了为揭示这种常用药对人产生不同影响的原因提供新信息外，这项研究结果也验证了能够识别出人们对一些重要药物的反应的个体差异的方法学。“她说。

    来自芝加哥大学和两所德国大学的研究人员召集了94名健康的咖啡因罕用者。在双盲实验中，研究人员让志愿受试者或是吸入咖啡因，或是吸入安慰剂，然后记录他们的心理反应和主观的情绪状态。

    研究人员还采集了志愿人员的血样，检查了编码两种叫做腺苷受体的蛋白的基因，已知这两种受体与咖啡因发生相互作用。受体在与特异神经递质结合的神经细胞的表面形成特殊的结构特征，影响神经的内部过程。两种受体中的一种A1，广泛分布在大脑中的各个区域，而另一种受体A2a，则集中在基底核区域，这个区域位于大脑中部大脑皮层下部深处。

    研究人员在这组志愿者中发现了4各腺苷受体基因的遗传突变。当他们分析结果时，发现携带A2a受体基因两个特异突变的个体吸入咖啡因后展示出的焦虑紧张程度远远高于携带该基因其它形式的人。

    这些研究结果与早先发现恐慌症患者可能携带一个同样的基因突变，恐慌症患者消耗咖啡因可能导致恐慌症发作的研究结果是一致的。

    除焦虑程度增加外，携带两个连锁突变的一组－－约占志愿受试者的30％，也产生了与其它志愿者同样的咖啡因基本反应，包括感觉到刺激、心律增加、精神活动的执行远远快于正常水平等等。

    De Wit 和她的同事已计划用同样的方法来研究苯异丙胺（又称安非他命，中枢神经系统兴奋剂）的个体反应差异。