根据一篇发表于本期美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAs)上的一篇研究报道，RNA干涉（RNA interference，RNAi）可用于稳定抑制哺乳动物基因的表达。

   这项研究由冷泉港实验室的科学家们完成，研究成果正在由冷泉港研究人员创立的生物技术公司－－Genetica商业化为高通量的药物目标认证工具。

       Genetica的创立者Gregory Hannon在一次新闻发言中声称，RNAi在哺乳动物细胞中的价值在于其产生持续的“丧失功能”的表型的能力， 能够用于药物目标靶的识别和认证。而且，创制出可用于检查产生已久的表型的“knock-down”细胞株也是可能的。

   RNAi，是一种形式的转录后基因沉默，科学家对于将其开发为功能基因组学的研究工具很有兴趣。在RNAi中，双链的RNA引入细胞培养物，并在细胞内被消化成短链的向导RNA。这些短片段形成一个RNA诱导的沉默复合体， 结合并切割内源mRNA，从而抑制基因表达。

       Hannon表示，这项技术早先只适用于植物和果蝇以及线虫等模式生物。RNAi以前 曾被引入培养的哺乳动物细胞中，但只是21-23碱基对的双链RNA短片段。

    Genetica公司和美国国家卫生院资助的研究人员，能够用长达500碱基对的双链RNA诱导引发基因沉默。而且，文章进一步证明RNAi能够 在多种细胞中关闭基因的表达，包括胚胎干细胞以及一些体细胞。

    这项研究名为“利用RNAi稳定抑制哺乳动物细胞基因表达”，发表在1月29日期的PNAS上。

   总部设在麻萨诸塞州坎布里奇市的私营公司Genetica，由冷泉港实验室的研究人员Hannon 和 David Beach于1998年创立。

生物通摘译自GENOMEWEB