在芽殖酵母的完整基因组序列已经公布近6年之后，英、美等国科学家也测绘出了酵母家族的少数派——裂殖酵母的基因组图谱。

    酵母是一种具有发酵作用的单细胞真核生物，在食品工业中应用非常广泛，也是一种便于实验操作、在生物学研究中经常使用的模型生物。芽殖是酵母最常见的无性繁殖方式，即从细胞壁上产生芽体，形成子细胞，一般的酿酒酵母都是芽殖的。少数酵母以类似人类细胞的方式从中间分裂，称为裂殖。

    芽殖酵母和裂殖酵母听起来是近亲，但实际上它们在约3亿到4亿年前就分家了，走上不同进化道路。比较它们的基因组，将有助于了解真核生物细胞功能的一些重要问题。

    裂殖酵母基因组测序的工作由2001年诺贝尔生理学或医学奖获得者、英国帝国癌症研究基金会的保罗·纳斯领导，他赖以获奖的细胞周期工作就是依靠酵母完成的。参与研究的有欧洲和美国的多家研究机构，成果发表在最新一期的英国《自然》杂志上。

    裂殖酵母的基因组含有3条较大的染色体，约1380万个碱基对。分析表明，裂殖酵母只有4824个编码蛋白质的基因，是真核生物中最少的，比芽殖酵母少1000个左右，甚至比一些细菌还少。有50个基因与人类疾病基因很相似，其中约一半与癌症有关。

    此外，科学家还发现了一组对真核细胞的结构组织及分裂很重要的基因，这些基因可能是伴随最早的真核生物而出现的特有基因。真核生物是指细胞内部有以膜包裹的细胞器的生物，动物、植物、人类都是真核生物，一般的细菌则是相对较为原始的原核生物。

    研究人员已经把裂殖酵母的基因组与已经完成的芽殖酵母、线虫、果蝇、拟南芥和人类基因组对比，寻找其中的共同之处。他们还在试图寻找出裂殖酵母细胞内产生的各种蛋白质及其相互作用关系，建立其蛋白质组图谱。(央视国际）